Αν και το αντανακλαστικό του τένοντα Golgi μπορεί να εκφοβίσει στο όνομα, οι ενέργειές του μπορούν να εξηγηθούν με απλό τρόπο. Οι πραγματικοί φυσιολογικοί μηχανισμοί μέσω των οποίων δρα αυτό το αντανακλαστικό είναι πολύ περίπλοκοι. Ωστόσο, απλώς δηλωμένο, εάν το σώμα φέρει μεγαλύτερο βάρος από το απαραίτητο, το αντανακλαστικό τένοντα Golgi πηδά προς τα μέσα για να το προστατεύσει. Για παράδειγμα, εάν ένας άρσης βαρών προσπαθεί να κουλουριάσει ένα μεγάλο βάρος που δεν μπορεί να σηκώσει, αντί να συνεχίσει να παλεύει με τη φυσική και να κινδυνεύει με μυϊκή βλάβη, το αντανακλαστικό προκαλεί αυτό το υποθετικό άτομο να ρίξει το βάρος.
Υπάρχουν αισθητήρες που σχετίζονται με τους τένοντες του σώματος που προσλαμβάνουν δυνάμεις που ασκούνται σε αυτές τις χόνδρινες δομές. Αυτά είναι γνωστά ως όργανα τένοντα Golgi. Το όργανο τένοντα Golgi συνδέεται με έναν προσαγωγικό ή αισθητηριακό νευρώνα, ο οποίος περιβάλλεται στο κεντρικό νευρικό σύστημα. Εάν μια δύναμη γίνει πολύ βαριά για έναν τένοντα, το κεντρικό νευρικό σύστημα λαμβάνει ένα σήμα από το όργανο του τένοντα Golgi μέσω του προσαγωγού νευρώνα.
Μόλις το κεντρικό νευρικό σύστημα λάβει αυτό το σήμα, είναι καιρός να αναλάβουμε δράση. Το αντανακλαστικό του τένοντα Golgi ενεργεί στη συνέχεια ξεκινώντας με απαγωγούς ή κινητικούς νευρώνες για να ολοκληρώσει μια ποικιλία εργασιών. Αυτές οι εργασίες περιλαμβάνουν μυϊκή χαλάρωση, η οποία είναι η ίδια με την επιμήκυνση. Αυτή η ενέργεια αποτρέπει περαιτέρω συστολή, επομένως σταματά την επικίνδυνη κίνηση και εξαλείφει τον κίνδυνο μελλοντικής βλάβης. Αν και αυτή η βήμα προς βήμα ανάλυση φαίνεται να παίρνει χρόνο, η διαδικασία είναι μάλλον εφήμερη, συνήθως λαμβάνει χώρα σε κλάσματα δευτερολέπτου.
Το αντανακλαστικό τένοντα Golgi είναι κάπως αντίθετο με μια άλλη κοινώς μελετημένη δράση, γνωστή ως αντανακλαστικό διατάσεων. Το αντανακλαστικό διάτασης δρα με αντίθετο τρόπο, προκαλώντας στην πραγματικότητα συστολή και αποτρέποντας τη μυϊκή βλάβη από την αντίθετη άποψη της υπερβολικής επιμήκυνσης. Ένα παράδειγμα του αντανακλαστικού τεντώματος σε δράση θα ήταν ένας αστράγαλος που λυγίζει σε λάθος κατεύθυνση που ενεργοποιείται από το αντανακλαστικό διάτασης για να επιστρέψει στην αρχική του θέση και να αποτρέψει περαιτέρω βλάβη.
Υπάρχει ένας αριθμός υποσυνείδητων μηχανισμών, όπως το αντανακλαστικό τένοντα Golgi, που δρουν για να κρατήσουν το σώμα μακριά από βλάβες. Υπάρχουν, βεβαίως, περιορισμοί με αυτά τα αντανακλαστικά καθώς είναι ικανά να κάνουν τόσα πολλά. Εάν το χέρι ενός ατόμου, για παράδειγμα, πρόκειται να συσπαστεί ή να επεκταθεί με εξαιρετικά σοβαρό τρόπο, δεν υπάρχει τίποτα που μπορεί να κάνει οποιοδήποτε αντανακλαστικό για να αποτρέψει μια τέτοια ενέργεια.