Ο αδένας του Bartholin είναι ένας αδένας που βρίσκεται κοντά στο κολπικό άνοιγμα. Αυτή η ανατομική δομή πήρε το όνομά της από τον γιατρό που το σημείωσε για πρώτη φορά τον 17ο αιώνα. Συνήθως υπάρχουν δύο από αυτούς τους αδένες, που βρίσκονται γύρω από την κάτω περιοχή του ανοίγματος. Οι αδένες του Bartholin εκκρίνουν λιπαντικά υγρά και σπάνια προκαλούν ιατρικά προβλήματα στους ασθενείς. Πολλές γυναίκες δεν γνωρίζουν την παρουσία αυτών των αδένων, και το μεγαλύτερο μέρος της κολπικής λίπανσης προέρχεται από εκκρίσεις πιο ψηλά στον κόλπο.
Σε υγιείς ασθενείς, αυτοί οι αδένες, που βρίσκονται ακριβώς μέσα στα χείλη, είναι συνήθως δύσκολο να εντοπιστούν. Είναι πολύ μικρά για ψηλάφηση και τα ανοίγματα τους είναι επίσης πολύ μικρά, καθιστώντας τα δύσκολο να εντοπιστούν κατά τη διάρκεια μιας βασικής φυσικής εξέτασης. Όταν οι γυναίκες διεγείρονται, μερικές σταγόνες υγρού μπορεί να βγουν από το άνοιγμα του αδένα, αλλά υπό κανονικές συνθήκες, οι αδένες δεν εκκρίνουν καμία λιπαντική βλέννα.
Ένα πρόβλημα υγείας που είναι γνωστό ότι συμβαίνει με τον αδένα Bartholin είναι μια κύστη ή απόστημα. Εάν το άνοιγμα μπλοκαριστεί, η βλέννα μπορεί να συσσωρευτεί μέσα στον αδένα, σχηματίζοντας ένα πρήξιμο που μπορεί να γίνει τόσο μεγάλο όσο ένα γκρέιπφρουτ, εκτός από πολύ οδυνηρό. Η κύστη συνήθως δεν προκαλείται από λοίμωξη, αλλά μπορεί να οφείλεται, και εάν ένας ασθενής έχει επαναλάβει κύστεις, ένας γιατρός μπορεί να συστήσει τη λήψη καλλιέργειας για έλεγχο για βακτήρια ή άλλους μικροοργανισμούς που μπορεί να συμβάλλουν στη μεταμόρφωση της κύστης. Πιο σπάνια, τα κύτταρα μέσα στον αδένα μπορούν να γίνουν καρκινικά και να εξελιχθούν σε όγκο.
Η θεραπεία για το απόστημα αδένα Bartholin μπορεί να περιλαμβάνει την εμφύτευση μιας προσωρινής αποστράγγισης για να επιτρέψει στη βλέννα να στραγγίσει εντελώς ενώ το άνοιγμα καθαρίζεται. Η κύστη μπορεί επίσης να στραγγιστεί χειρουργικά με τομή και χειροκίνητη έκφραση της βλέννας. Οι γυναίκες που έχουν υποτροπιάζουσες κύστεις μπορεί να συζητήσουν άλλες επιλογές θεραπείας με τους γυναικολόγους τους. Επειδή ο αδένας δεν είναι η μόνη πηγή λίπανσης, μπορεί ενδεχομένως να αφαιρεθεί για να αποτρέψει μελλοντικές κύστεις χωρίς να θέσει σε κίνδυνο την υγεία ή την άνεση μιας γυναίκας.
Οι γυναίκες που παρατηρούν πόνο και πρήξιμο γύρω από το άνοιγμα του κόλπου μπορεί να έχουν φλεγμονή στον αδένα Bartholin. Συνιστάται να συμβουλευτείτε έναν γυναικολόγο για διάγνωση και θεραπεία. Ο γυναικολόγος μπορεί να επιβεβαιώσει την αιτία του οιδήματος και να εξαλείψει τις σεξουαλικώς μεταδιδόμενες λοιμώξεις και άλλες πιθανές αιτίες των συμπτωμάτων, προκειμένου να παράσχει την κατάλληλη θεραπεία. Εάν υπάρχει υποψία λοίμωξης του αδένα Bartholin, μπορεί να χορηγηθούν αντιβιοτικά για την αντιμετώπισή του και στους ασθενείς μπορεί επίσης να προσφερθούν αντιφλεγμονώδη φάρμακα για τη μείωση του οιδήματος και την αύξηση της άνεσης.