Ο κολπικός χιτώνας είναι μια δομή μέσα στους όρχεις. Αποτελείται από δύο στρώματα ορώδους μεμβράνης που καλύπτουν τον tunica vaginalis albuginea, ένα στρώμα ινώδους υλικού που τυλίγεται γύρω από τους όρχεις. Αρκετά στρώματα ιστού εμπλέκονται στη δομή του όσχεου για να υποστηρίξουν και να προστατεύσουν το περιεχόμενο, και ο κολπικός χιτώνας είναι ένα από αυτά. Διατίθενται πολυάριθμα λεπτομερή σχέδια ανατομίας οσχέου για άτομα που ενδιαφέρονται να μάθουν περισσότερα για την ανάπτυξη και τη δομή των όρχεων.
Αυτό το στρώμα ιστού προκύπτει από την κολπική διαδικασία κατά την εμβρυϊκή ανάπτυξη. Ξεκινά ως θήκη στο περιτόναιο που σταδιακά κινείται προς τα κάτω και μετατοπίζεται για να φιλοξενήσει την ανάπτυξη των όρχεων. Αυτό συμβαίνει ως απόκριση των επιπέδων ορμονών κατά τη διάρκεια της ανάπτυξης, τα οποία επίσης υποδηλώνουν το σχηματισμό των γεννητικών οργάνων. Στις γυναίκες, μερικές φορές η κολπική διαδικασία αποτυγχάνει να αναπτυχθεί κανονικά κατά τη διάρκεια της εμβρυϊκής ανάπτυξης, και ως αποτέλεσμα μπορεί να αναπτύξουν μια δομή γνωστή ως Κανάλι του Nuck και μπορεί να είναι επιρρεπής σε κύστεις και άλλα προβλήματα.
Οι ανωμαλίες στην εμβρυϊκή ανάπτυξη για τους άνδρες μπορεί να οδηγήσουν σε μια ποικιλία ζητημάτων εντός του κολπικού χιτώνα. Μερικές φορές τα αγόρια γεννιούνται με κήλη επειδή η δομή δεν μπορεί να κλείσει και να σχηματιστεί σωστά και μπορούν επίσης να αναπτύξουν υδροκέλες και κύστεις που προκαλούνται από παραλλαγές στον κολπικό χιτώνα. Αυτό είναι συνήθως ορατό σε ιατρική μελέτη απεικόνισης όπως υπερηχογράφημα, στην οποία η ανατομία μπορεί να απεικονιστεί από έναν έμπειρο ακτινολόγο που είναι εξοικειωμένος με τις παραλλαγές της ανατομικής δομής που μπορεί να οδηγήσουν σε ιατρικά ζητήματα.
Εάν ο κολπικός χιτώνας δεν αναπτυχθεί σωστά, ένας γιατρός μπορεί να συστήσει χειρουργική επέμβαση για τη διόρθωση του προβλήματος. Η χειρουργική επέμβαση συνιστάται εάν η παραλλαγή προκαλεί πόνο, δυσφορία ή ανησυχίες για τη γονιμότητα. Πιο καλοήθεις παραλλαγές συνήθως αφήνονται στη μοίρα τους, καθώς η χειρουργική επέμβαση μπορεί να είναι τραυματική και επικίνδυνη. Εάν δεν υπάρχει λόγος για χειρουργική επέμβαση, θεωρείται γενικά ότι δεν αξίζει τον κίνδυνο.
Επειδή αυτή η δομή προέρχεται από το περιτόναιο, είναι επενδεδυμένη με μεσόθηλιο. Είναι πιθανό για τους άνδρες να αναπτύξουν μεσοθηλίωμα στον κολπικό χιτώνα, αν και αυτό είναι πολύ σπάνιο. Εάν αυτός ο καρκίνος όντως αναπτυχθεί, υπάρχουν αρκετές διαθέσιμες θεραπευτικές επιλογές τις οποίες οι άνδρες μπορούν να συζητήσουν με τους ογκολόγους τους. Η επιτυχία της θεραπείας ποικίλλει, ανάλογα με το πότε εντοπίζεται ο καρκίνος και πόσο γρήγορα και επιθετικά αντιμετωπίζεται. Κατά γενικό κανόνα, οι πιθανότητες επιτυχίας είναι μεγαλύτερες όταν ο καρκίνος εντοπιστεί νωρίς.