Θα ήταν λάθος να θεωρήσουμε τους όρους σεχταριστικός και κοσμικός ως εντελώς αντίθετοι. Σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να είναι αντίθετα μεταξύ τους. Ωστόσο, οι κοσμικοί άνθρωποι μπορεί επίσης να είναι θρησκευτικοί υπό ορισμένες συνθήκες. Επομένως, αυτές οι λέξεις είναι ημι-σχετιζόμενες και μπορεί να αντιπροσωπεύουν αντίθεση ή συνοχή.
Ο σεκταριστής τείνει να ορίζεται ως μια συγκεκριμένη αίρεση, συχνά θρησκευτική. Για παράδειγμα, οι σεχταριστικές εντάσεις μεταξύ Καθολικών και Προτεσταντών στην Ιρλανδία έχουν οδηγήσει σε πολλά χρόνια όχι μόνο κακών συναισθημάτων, αλλά και βίας. Ο σεχταρισμός περιλαμβάνει την ιδέα ότι η συγκεκριμένη αίρεση στην οποία ανήκει κάποιος είναι η σωστή και σωστή, και ότι οι άλλοι που ανήκουν σε άλλες αιρέσεις, ακόμα κι αν εξακολουθούν να ανήκουν στην ίδια γενική θρησκευτική ομάδα, το έχουν εντελώς λάθος. Αν και ο Προτεσταντισμός και ο Καθολικισμός είναι και οι δύο χριστιανικοί, όταν οι άνθρωποι πιστεύουν ότι η μία αίρεση είναι καλύτερη από την άλλη ή ότι η μία αίρεση είναι πιο σωστή από την άλλη, ο σεχταρισμός μπορεί να κυριαρχήσει και να προκαλέσει διακρίσεις και βία.
Σεχταριστής δεν αναφέρεται απαραίτητα σε αιρέσεις μιας θρησκείας (σουνίτες, σιίτες ή προτεστάντες, καθολικοί). Μπορεί επίσης να αναφέρεται σε τομείς μέσα σε μια κοινωνία ή σε αυτούς που αποδίδουν μη θρησκευτικές πεποιθήσεις. Για παράδειγμα, ομάδες αθεϊστών θα μπορούσαν να ονομαστούν αίρεση ή μια κάστα στην Ινδία μπορεί να θεωρηθεί αίρεση. Τότε είναι που οι όροι θρησκευτικός και κοσμικός μπορούν να αλληλοσχετιστούν. Η κοσμική ορίζεται ως μη θρησκευόμενος, που δεν σχετίζεται με εκκλησία ή ιδιότητα λαϊκού σε μια θρησκεία. Είναι μη θρησκευτικό και μπορείτε να χρησιμοποιήσετε τους όρους σεχταριστικός και κοσμικός μαζί για να προτείνετε μια μη θρησκευτική ομάδα ή τομέα. Ένας κοσμικός θρησκευτικός θα μπορούσε να είναι κάποιος που δεν αποδίδει σε μια συγκεκριμένη θρησκεία και ανήκει σε μια αίρεση ανθρώπων που συμμερίζονται αυτές τις πεποιθήσεις.
Επιπλέον, όταν η θρησκευτική ένταση μεταξύ δύο ομάδων είναι ιδιαίτερα υψηλή, η σεχταριστική και η κοσμική μπορεί να συσχετίζονται για να υποδηλώνουν ότι οι θρησκευτικοί ηγέτες και των δύο ομάδων δεν συγχωρούν τις ενέργειες λαϊκών ανθρώπων μέσα σε μια αίρεση. Ένας θρησκευτικός ηγέτης θα μπορούσε να καταγγείλει τη βία μεταξύ δύο ομάδων ως κοσμικό σεχταρισμό. Αυτό συνέβη βεβαίως με πολλούς θρησκευτικούς ηγέτες στο Ισλάμ τόσο των σουνιτικών όσο και των σιιτικών αιρέσεων.
Αν και υπάρχουν ορισμένοι θρησκευτικοί ηγέτες που επιδοκιμάζουν και ενθαρρύνουν τη βία μεταξύ των δύο αιρέσεων του Ισλάμ, άλλοι ηγέτες, Ιμάμηδες, υποστηρίζουν τη συνεχιζόμενη θρησκευτική βία και κατηγορούν αυτή τη συμπεριφορά στην «κοσμική» ή λαϊκή παρανόηση του Κορανίου. Συσχετίζουν τους όρους σεχταριστής και κοσμικός υποδηλώνοντας ότι όσοι δεν έχουν σπουδάσει και δεν έχουν γίνει θρησκευτικοί ηγέτες είναι κοσμικοί σεχταριστές που δεν έχουν δικαίωμα να μιλούν για τη θρησκεία γενικά.