Ο Κόκκινος Βαρώνος ήταν Γερμανός πιλότος μαχητικών που πέταξε κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, διακρινόμενος με πλήθος τροπαίων και στρατιωτικών διακρίσεων. Έγινε διάσημος σε αυτή τη σύγκρουση, με 80 επιβεβαιωμένες νίκες, και τα στρατεύματα και από τις δύο πλευρές τον θρήνησαν μετά το θάνατό του το 1918. Έχει επίσης γίνει μια εμβληματική φιγούρα στην ιστορία, με πολλές αναφορές στην ποπ κουλτούρα στο όνομα και τη φήμη του να εμφανίζονται σε όλα τα είδη μέρη.
Αυτός ο διάσημος Γερμανός γεννήθηκε το 1892 στην πρωσική αριστοκρατία. Το πραγματικό του όνομα ήταν Manfred von Richthofen και το 1911 ξεκίνησε στρατιωτική εκπαίδευση, υπηρετώντας αρχικά στο ιππικό. Ωστόσο, ο Richthofen συνειδητοποίησε ότι οι αρχές του 20ου αιώνα σηματοδότησε μια δραματική αλλαγή στη φύση του πολέμου και ως αποτέλεσμα μετατράπηκε σε μια πρώιμη μορφή της γερμανικής αεροπορίας. Στην αρχή, απλώς πετούσε ως παρατηρητής, αργότερα έμαθε να πετάει και υπηρέτησε ως πιλότος αναγνώρισης και τελικά ως πιλότος μαχητικού.
Ο Κόκκινος Βαρόνος απέκτησε το όνομά του όταν έβαψε κόκκινο το αεροπλάνο του για να είναι εύκολο να αναγνωριστεί, διασφαλίζοντας ότι δεν θα πυροβοληθεί κατά λάθος από στρατεύματα στο έδαφος. Άλλα αεροπλάνα στη μοίρα του υιοθέτησαν επίσης την κόκκινη μπογιά του και μια ποικιλία άλλων σημάνσεων για να τα κάνουν εύκολα ορατά, και μερικά από αυτά τα σκάφη μπορούν να προβληθούν σε μουσεία αεροπορίας, τόσο στη Γερμανία όσο και στο εξωτερικό.
Ως πιλότος, ο Κόκκινος Βαρώνος ήταν γνωστός για το ότι ήταν προσεκτικός και ισότιμος, ακολουθώντας μια σειρά αρχών που έθεσε ο ίδιος. Σε αντίθεση με άλλα μέλη της οικογένειάς του που ήταν επίσης πιλότοι, ο Richthofen δεν ήταν ένας τολμηρός πιλότος κασκαντέρ, αλλά μάλλον ένας πολύ τολμηρός, λογικός πιλότος με εξαιρετικές ηγετικές ικανότητες. Οι τεχνικές του πρέπει να πέτυχαν, γιατί κατάφερε να καταστρέψει πολλούς εχθρούς κατά τη διάρκεια της καριέρας του και έγινε φιγούρα σεβασμού μεταξύ των Γερμανών και φόβου μεταξύ των Βρετανών και των συμμάχων τους στον πόλεμο.
Το 1917, ο Κόκκινος Βαρόνος προσγειώθηκε για λίγο με τραυματισμό στο κεφάλι και κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου έγραψε μια αυτοβιογραφία. Όταν απαλλάχθηκε για υπηρεσία, η γερμανική κυβέρνηση του ζήτησε να πάρει θέση στο έδαφος, φοβούμενη ότι ο θάνατός του θα ήταν καταστροφικός για το ηθικό, αλλά ο Κόκκινος Βαρόνος αρνήθηκε, λέγοντας ότι αν δεν επιτρεπόταν στους απλούς Γερμανούς στρατιώτες να επιλέξουν τη μοίρα τους, θα ακολουθούσε το παράδειγμά του. Στις 21 Απριλίου 1918, πυροβολήθηκε, καταφέρνοντας να προσγειώσει το αεροπλάνο του με επιτυχία και πέθανε λίγο αργότερα.
Ενώ το αεροπλάνο του Red Baron δεν υπέστη ζημιές από την προσγείωση, γρήγορα γδύθηκε από ανθρώπους που κυνηγούσαν για αναμνηστικά. Σύμφωνα με τους κανόνες της δέσμευσης για την εποχή, στον Κόκκινο Βαρόνο έγινε στρατιωτική ταφή. οι Βρετανοί στρατιώτες που ήταν υπεύθυνοι για την ταφή του του πρόσφεραν πλήρεις τιμές, μεταξύ των οποίων ωφέλιμοι ανάλογου βαθμού και εναέριο χαιρετισμό με τη μορφή σχηματισμού αγνοουμένου. Το 1925, ο Κόκκινος Βαρόνος εκτάφηκε και μεταφέρθηκε στο Βερολίνο για ταφή. αργότερα εκτάφηκε ξανά και τοποθετήθηκε στον οικογενειακό του τάφο.