Μια αντίσταση είναι ένα στοιχείο ενός κυκλώματος που αντιστέκεται στη ροή του ηλεκτρικού ρεύματος. Έχει δύο ακροδέκτες από τους οποίους πρέπει να περάσει το ηλεκτρικό ρεύμα και είναι σχεδιασμένο να ρίχνει την τάση του ρεύματος καθώς ρέει από το ένα τερματικό στο άλλο. Οι αντιστάσεις χρησιμοποιούνται κυρίως για τη δημιουργία και τη διατήρηση γνωστών ασφαλών ρευμάτων εντός των ηλεκτρικών εξαρτημάτων.
Η αντίσταση μετριέται σε ohms, σύμφωνα με το νόμο του Ohm. Αυτός ο νόμος ορίζει ότι η ηλεκτρική αντίσταση είναι ίση με την πτώση της τάσης στους ακροδέκτες της αντίστασης διαιρούμενη με το ρεύμα που εφαρμόζεται. Μια υψηλή βαθμολογία ωμ υποδηλώνει υψηλή αντίσταση στο ρεύμα. Αυτή η βαθμολογία μπορεί να γραφτεί με πολλούς διαφορετικούς τρόπους — για παράδειγμα, το 81R αντιπροσωπεύει 81 ohms, ενώ το 81K αντιπροσωπεύει 81,000 ohms.
Η ποσότητα της αντίστασης που προσφέρει μια αντίσταση καθορίζεται από τη φυσική της κατασκευή. Μια αντίσταση σύνθεσης άνθρακα έχει ανθρακικό άνθρακα συσκευασμένο σε έναν κεραμικό κύλινδρο, ενώ μια αντίσταση μεμβράνης άνθρακα αποτελείται από έναν παρόμοιο κεραμικό σωλήνα, αλλά έχει αγώγιμο φιλμ άνθρακα τυλιγμένο γύρω από το εξωτερικό. Οι αντιστάσεις μετάλλου ή μεταλλικού οξειδίου κατασκευάζονται με τον ίδιο τρόπο, αλλά με μέταλλο αντί για άνθρακα. Μια συρμάτινη αντίσταση, κατασκευασμένη με μεταλλικό σύρμα τυλιγμένο γύρω από σωλήνες από πηλό, πλαστικό ή fiberglass, προσφέρει αντίσταση σε υψηλότερα επίπεδα ισχύος. Αυτά που χρησιμοποιούνται για εφαρμογές που πρέπει να αντέχουν σε υψηλές θερμοκρασίες είναι συνήθως κατασκευασμένα από υλικά όπως κεραμικό, σύνθετο κεραμικό-μέταλλο ή ταντάλιο, ένα σπάνιο μέταλλο, έτσι ώστε να μπορούν να αντέξουν τη θερμότητα.
Οι αντιστάσεις επικαλύπτονται με χρώμα ή σμάλτο ή καλύπτονται με χυτό πλαστικό για την προστασία τους. Επειδή είναι συχνά πολύ μικρά για να γραφτούν, χρησιμοποιείται ένα τυποποιημένο σύστημα χρωματικής κωδικοποίησης για την αναγνώρισή τους. Τα τρία πρώτα χρώματα αντιπροσωπεύουν την τιμή ωμ και ένα τέταρτο δείχνει την ανοχή ή πόσο κοντά είναι η αντίσταση κατά ποσοστό στην τιμή του ωμ. Αυτό είναι σημαντικό για δύο λόγους: η φύση της κατασκευής του είναι ανακριβής και εάν χρησιμοποιηθεί πάνω από το μέγιστο ρεύμα, η τιμή μπορεί να αλλάξει ή η ίδια η μονάδα μπορεί να καεί.
Κάθε αντίσταση εμπίπτει σε μία από τις δύο κατηγορίες: σταθερή ή μεταβλητή. Μια σταθερή αντίσταση έχει μια προκαθορισμένη ποσότητα αντίστασης στο ρεύμα, ενώ μια μεταβλητή μπορεί να ρυθμιστεί για να δώσει διαφορετικά επίπεδα αντίστασης. Οι μεταβλητές αντιστάσεις ονομάζονται επίσης ποτενσιόμετρα και χρησιμοποιούνται συνήθως ως έλεγχοι έντασης ήχου σε συσκευές ήχου. Ο ρεοστάτης είναι μια μεταβλητή αντίσταση που έχει κατασκευαστεί ειδικά για χρήση με υψηλά ρεύματα. Υπάρχουν επίσης βαρίστορ μεταλλικού οξειδίου, τα οποία αλλάζουν την αντίστασή τους ως απόκριση σε αύξηση της τάσης. θερμίστορ, τα οποία είτε αυξάνουν είτε μειώνουν την αντίσταση όταν η θερμοκρασία αυξάνεται ή πέφτει. και φωτοευαίσθητες αντιστάσεις.