Υπάρχουν πολλές διαφορετικές μέθοδοι που χρησιμοποιούνται για τον έλεγχο της ποσότητας καφεΐνης σε ένα συγκεκριμένο ρόφημα. Οι δοκιμές που χρησιμοποιούνται εξαρτώνται από διάφορους παράγοντες, συμπεριλαμβανομένου του πόσο ακριβείς πρέπει να είναι οι μετρήσεις. Σε εργαστηριακό περιβάλλον, οι τρεις πιο κοινές δοκιμές είναι η υγρή χρωματογραφία, η αέρια χρωματογραφία και η φασματοσκοπία UV.
Τόσο η υγρή όσο και η αέρια χρωματογραφία λειτουργούν με την ίδια σχεδόν αρχή, περνώντας μια κινητή φάση κάποιου πράγματος μέσω μιας ακίνητης κλίνης για να διαχωριστούν τα μέρη έξω. Βασικά, ό,τι προσπαθείτε να δοκιμάσετε περνάει σε μια στήλη κάποιου είδους υλικού. Τα διάφορα μέρη, όπως η καφεΐνη σε ένα ποτό, διαχωρίζονται λόγω των διαφορετικών συνάφειων που έχουν με οτιδήποτε χρησιμοποιείται ως σταθερό κρεβάτι. Η έξοδος αυτής της διαδικασίας, ένα χρωματογράφημα, είναι ένα γράφημα με διαφορετικές κορυφές, με κάθε κορυφή να αντιπροσωπεύει μια διαφορετική συνιστώσα. Έτσι, μόλις εκτελεστεί μια δοκιμή όπως αυτή σε ένα ποτό, όποιος κάνει τη δοκιμή πρέπει απλώς να κοιτάξει στο χρωματογράφημα για την κορυφή της καφεΐνης, για να προσδιορίσει πόση καφεΐνη υπήρχε στο συνολικό μείγμα.
Στην υγρή χρωματογραφία, ό,τι δοκιμάζεται θα παραμείνει σε υγρή μορφή ενώ περνά από τη στατική φάση. Η υγρή χρωματογραφία μπορεί να πραγματοποιηθεί σε στήλη, αλλά μπορεί επίσης να γίνει σε επίπεδο. Για μεγαλύτερη ακρίβεια και υψηλότερη πίεση, ένα υγρό μπορεί να υποβληθεί σε αυτό που ονομάζεται υγρή χρωματογραφία υψηλής απόδοσης (HPLC), που είναι στην πραγματικότητα αυτό που χρησιμοποιούν οι πιο ακριβείς προσδιορισμοί της περιεκτικότητας σε καφεΐνη. Στην αέρια χρωματογραφία το υγρό που ελέγχεται τίθεται σε αέρια κατάσταση μαζί με ένα κινητό αέριο όπως το Ήλιο πριν περάσει από τη στατική φάση.
Στη φασματοσκοπία UV, ένα φως περνά μέσα από ένα υγρό και ο τρόπος που το φως βγαίνει από την άλλη πλευρά βοηθά τους επιστήμονες να προσδιορίσουν την περιεκτικότητα του υγρού σε καφεΐνη. Διάφορες ενώσεις έχουν διαφορετικά μήκη κύματος και αυτά είναι αρκετά ακριβή. Βλέποντας πώς αλλάζει το χρώμα του φωτός που περνά μέσα από το υγρό, οι επιστήμονες μπορούν πολύ συγκεκριμένα να προσδιορίσουν την ποσότητα των διαφορετικών ενώσεων που υπάρχουν στο υγρό. Αυτή είναι μια αρκετά δημοφιλής μέθοδος προσδιορισμού της καφεΐνης στα υγρά, και οι πρόσφατες εξελίξεις στον τομέα την έχουν κάνει ακόμη πιο συγκεκριμένη.
Πρόσφατα, εμφανίστηκε μια νέα μέθοδος για τον προσδιορισμό του εάν ένα ποτό περιέχει καφεΐνη ή όχι. Χρησιμοποιώντας ανθεκτικά στη θερμότητα αντισώματα από λάμα και καμήλες, οι επιστήμονες έχουν καταλήξει σε μια εξαιρετικά φορητή συσκευή που μπορεί να πέσει σε ένα φλιτζάνι καφέ ή τσάι ή οποιοδήποτε άλλο ποτό για να ανιχνεύσει την παρουσία καφεΐνης. Αν και αυτή η τεχνική δεν δίνει ακριβείς ποσότητες, είναι χρήσιμη για άτομα που προσπαθούν να αποφύγουν εντελώς την καφεΐνη στη διατροφή τους και θέλουν να βεβαιωθούν ότι το ντεκαφεϊνέ που παραγγέλνουν δεν περιέχει καφεΐνη.