Ποια είναι μερικά υπερποσειδώνια αντικείμενα;

Το Trans-Neptunian Object (TNO) είναι ένας γενικός όρος που ισχύει για οποιοδήποτε στερεό σώμα που περιστρέφεται γύρω από τον Ήλιο πέρα ​​από την τροχιά του Ποσειδώνα. Αυτό περιλαμβάνει τον Πλούτωνα και παρόμοια σώματα που ονομάζονται plutinos, την Eris που ανακαλύφθηκε πρόσφατα και άλλα αντικείμενα διάσπαρτου δίσκου, αντικείμενα της ζώνης Kuiper και πολλούς κομήτες. Το πρώτο δια-Ποσειδώνιο αντικείμενο που ανακαλύφθηκε ήταν ο Πλούτωνας, το 1930. Μεταξύ 1930 και 1992, δεν ανακαλύφθηκαν άλλα αντικείμενα πέρα ​​από το φεγγάρι του Πλούτωνα, τον Χάροντα. Γύρω στο 1992, η τεχνολογία των τηλεσκοπίων βελτιώθηκε σε σημείο όπου πολλά άλλα υπερ-Ποσειδώνια αντικείμενα μπορούσαν να επιλυθούν, και τώρα είναι γνωστά πάνω από 1000.

Ο Ποσειδώνας απέχει περίπου 30 AU (αποστάσεις Γης-Ήλιου) από εμάς, ενώ τα υπερ-Ποσειδώνια αντικείμενα περιλαμβάνουν οτιδήποτε περιφέρεται σε αποστάσεις μεταξύ 30 AU έως και 50,000 AU ή περισσότερο. Τα αντικείμενα υπό τη βαρυτική επίδραση του Ήλιου εκτείνονται μέχρι και ένα έτος φωτός, σχεδόν το ένα τέταρτο της διαδρομής μέχρι το πλησιέστερο αστέρι, τον Εγγύς Κενταύρου. Οι περισσότεροι από αυτούς είναι κομήτες που περιφέρονται σε ένα υποθετικό σμήνος που ονομάζεται σύννεφο Oort. Το σύννεφο Oort είναι τόσο απομακρυσμένο που είναι αδύνατη η ανίχνευση του σκοτεινού και βραχώδους περιεχομένου του με τα σημερινά τηλεσκόπια.

Η πλειονότητα των δια-Ποσειδώνιων αντικειμένων μπορεί να βρεθεί στη ζώνη Kuiper, η οποία βρίσκεται από την τροχιά του Ποσειδώνα στις 30 AU έως περίπου 55 AU από τον Ήλιο. Σε αντίθεση με τη ζώνη των αστεροειδών που αποτελείται κυρίως από βράχο και μέταλλο, τα αντικείμενα της ζώνης Kuiper αποτελούνται από μεθάνιο, αμμωνία και πάγους νερού. Όταν τα μακρινά σώματα του ηλιακού συστήματος που αποτελούνται κυρίως από πάγο εισέρχονται σε τροχιές που τα φέρνουν μέσα από το κεντρικό ηλιακό σύστημα, οι πάγοι τους λιώνουν και μετατρέπονται σε ατμό, παράγοντας ουρές κομήτη.

Σε αντίθεση με τους πλανήτες, τα υπερ-Ποσειδώνια αντικείμενα μπορεί να έχουν εξαιρετικά έκκεντρες (μη κυκλικές) ή κεκλιμένες (προς τον πλανήτη του ελλειπτικού) τροχιές. Ένα αντικείμενο, (87269) 2000 OO67, πλησιάζει τον Ήλιο όσο 21 AU, αλλά στη συνέχεια περιφέρεται μέχρι τις 1,000 AU. Χρειάζονται 12,705 χρόνια για να περιφερθεί γύρω από τον Ήλιο. Ένα άλλο αντικείμενο, το 2004 XR190, είναι το πιο «γερμένο» αντικείμενο που είναι γνωστό, σε τροχιά με κλίση 47 μοιρών από το ελλειπτικό.

Καθώς τα τηλεσκόπια μας γίνονται πιο ισχυρά, είναι βέβαιο ότι θα ανακαλυφθούν περισσότερα υπερ-Ποσειδώνια αντικείμενα. Μερικοί επιστήμονες πιστεύουν ότι μπορεί να υπάρχουν αντικείμενα τόσο μεγάλα όσο ο Άρης εκεί έξω.