Οι φορητές πιλοτικές μονάδες είναι συσκευές πλοήγησης που χρησιμοποιούνται όλο και περισσότερο σε ναυτιλιακές εφαρμογές, ιδίως σε κρουαζιερόπλοια. Συχνά αναφέρεται ως PPU, η συσκευή βοηθά τον πιλότο να πλοηγηθεί με ασφάλεια μέσα και έξω από τα λιμάνια και άλλες περιοχές όπου τα εμπόδια θα μπορούσαν να εμποδίσουν την πρόοδο του σκάφους. Πολλές PPU στην αγορά σήμερα είναι αρκετά μικρές για να τις κρατάτε στο χέρι ή μπορούν να στερεωθούν μόνιμα σε ένα υπαίθριο τμήμα του πλοίου.
Σε πολλές περιπτώσεις, η σημερινή φορητή πιλοτική μονάδα χρησιμοποιεί τεχνολογία GPS για να βοηθήσει στη διαδικασία της ασφαλούς οδήγησης του σκάφους στην ακτή. Πολλά μοντέλα περιλαμβάνουν μια έγχρωμη οπτική οθόνη που δημιουργείται χρησιμοποιώντας δεδομένα που λαμβάνονται από απευθείας δορυφορική σύνδεση. Τα δεδομένα μπορούν επίσης να μετατραπούν σε ψηφιακή οθόνη, διευκολύνοντας τον πιλότο να χρησιμοποιήσει τόσο τις οπτικές όσο και τις ψηφιακές πληροφορίες για να διορθώσει την πορεία του σκάφους όπως χρειάζεται.
Ορισμένα από τα τρέχοντα μοντέλα της φορητής μονάδας πιλότου περιλαμβάνουν επίσης δυνατότητα αυτοελέγχου. Ουσιαστικά, αυτή η δυνατότητα θα επιτρέψει στη συσκευή να κάνει μετρήσεις εντός ενός δεδομένου εύρους από μόνη της. Αυτές οι μετρήσεις μπορούν να συγκριθούν με δεδομένα που λαμβάνονται μέσω της δορυφορικής σύνδεσης και να γίνουν εύκολα διορθώσεις για τυχόν προσωρινές ανωμαλίες. Τα πρωτόκολλα αυτόματης διόρθωσης βοηθούν τη φορητή πιλοτική μονάδα να λειτουργεί με τρόπο που η εμφάνιση ενός απλού χάρτη δεν θα μπορούσε ποτέ να πραγματοποιηθεί. Αυτός ο βαθμός προσαρμοστικότητας βοηθά τη φορητή πιλοτική μονάδα να είναι μια ενεργή συσκευή πλοήγησης που επιτρέπει στον πιλότο να ανταποκρίνεται σε συνθήκες πραγματικού χρόνου, αντί για παθητική που βασίζεται μόνο σε ιστορικά δεδομένα.
Οι χειροποίητες εκδόσεις της φορητής μονάδας πιλότου ευνοούνται από πολλούς πιλότους σήμερα. Αν και είναι κάπως περιορισμένο σε εμβέλεια, αυτός ο τύπος πιλότου μπορεί εύκολα να χρησιμοποιηθεί από οποιαδήποτε θέση στο πλοίο. Ακριβώς όπως τα μεγαλύτερα μοντέλα που συνήθως τοποθετούνται σε στρατηγικές θέσεις στο κατάστρωμα, αυτές οι εκδόσεις χειρός διαθέτουν ένα αδιάβροχο πλαστικό κέλυφος που συμβάλλει στην ελαχιστοποίηση της επίδρασης της υγρασίας και του αλατιού αέρα στη λειτουργία της συσκευής. Λόγω της κατασκευής της φορητής πιλοτικής μονάδας, είναι δυνατό να αφήνετε τη συσκευή σε ανοιχτό χώρο για μεγάλα χρονικά διαστήματα.