Η ακτινογραφική ψηφιακή απεικόνιση είναι ένας συγκεκριμένος τύπος ακτινογραφίας που βασίζεται σε ένα ψηφιακό μέσο για τη λήψη και την παρουσίαση των εικόνων που τραβάει, αντί για την πιο κλασική χρήση φωτογραφικού φιλμ. Η ψηφιακή ακτινογραφία έχει γίνει μια δημοφιλής μορφή εμφάνισης ακτινογραφικών εικόνων, ιδιαίτερα ιατρικών ακτινογραφιών. Οι περισσότερες ακτινογραφικές ψηφιακές απεικονίσεις γίνονται με χρήση ακτίνων Χ, αν και ορισμένες τεχνικές μπορούν να χρησιμοποιούν ακτινοβολία γάμμα ως εναλλακτική μέθοδο για την παροχή εικόνων. Οι ακτίνες Χ είναι ακτινοβολία μικρού μήκους κύματος, με φωτόνια που δημιουργούνται από μια διαδικασία ηλεκτρονίων. Αυτό έρχεται σε αντίθεση με την ακτινοβολία γάμμα, η οποία συχνά μοιράζεται το μήκος κύματος των ακτίνων Χ, αλλά έχει ως πηγή μια υποατομική δραστηριότητα, όπως η αλληλεπίδραση ηλεκτρονίων με ποζιτρόνια.
Περιστασιακά, η ακτινογραφική ψηφιακή απεικόνιση μπορεί να χρησιμοποιεί νετρόνια για να σχηματίσει μια εικόνα. Αυτό χρησιμοποιείται κυρίως για βιομηχανικούς σκοπούς απεικόνισης, αν και μερικές φορές είναι απαραίτητο και για ασφάλεια. Η απεικόνιση νετρονίων χρησιμοποιείται όταν η παραδοσιακή ακτινοβολία ακτίνων Χ και ακτίνων γάμμα δεν μπορεί να περάσει μέσα από το προς διείσδυση υλικό, όπως μόλυβδο ή παχιά στρώματα μετάλλου. Τα νετρόνια δεν έχουν κανένα πρόβλημα να περάσουν μέσα από αυτά τα υλικά, αν και υλικά με υψηλά επίπεδα νερού τείνουν να παρεμποδίζουν τη διέλευσή τους.
Η ακτινογραφική ψηφιακή απεικόνιση χρησιμοποιείται στον βιομηχανικό κόσμο, σε ένα ευρύ φάσμα ιατρικών τομέων και σε πολλές διαδικασίες ελέγχου ασφαλείας. Ενώ υπάρχουν πολλές άλλες τεχνικές που συχνά μπορούν να αποφέρουν τα ίδια αποτελέσματα, η οικονομική προσιτότητα και η ευελιξία της ψηφιακής ακτινογραφικής απεικόνισης την καθιστούν μια σταθερά δημοφιλή τεχνολογία. Στη βιομηχανία, η ακτινογραφική ψηφιακή απεικόνιση χρησιμοποιείται κυρίως ως τρόπος ελέγχου των προϊόντων για δομικά ελαττώματα. Το ακριβές πάχος και η πυκνότητα των υλικών μπορούν εύκολα να προσδιοριστούν χρησιμοποιώντας ακτινογραφία, μέχρι το νανόμετρο, η οποία μπορεί να βοηθήσει στην αποκάλυψη περιοχών αδυναμίας που μπορεί να σπάσουν ή να καταπονηθούν.
Στην ιατρική, η ακτινογραφική ψηφιακή απεικόνιση χρησιμοποιείται για μια σειρά από διαφορετικές διαδικασίες σε διάφορους ιατρικούς κλάδους. Η εξέταση του οστικού ιστού είναι μια από τις πιο κοινές χρήσεις της ακτινογραφικής ψηφιακής απεικόνισης. Αυτή η τεχνική παρέχει μια σαφή εικόνα του οστού που θα αποκαλύψει τα περισσότερα κατάγματα ή ρωγμές που έχουν σχηματιστεί ως αποτέλεσμα του στρες. Η εξέταση μέσα στην πεπτική οδό είναι μια άλλη χρήση της ακτινογραφικής ψηφιακής απεικόνισης, με τη χρήση κάποιου είδους σκιαγραφικού υλικού που «ανάβει» κάτω από μια ακτινογραφία. Η εύρεση και η παρακολούθηση της εξάπλωσης του καρκίνου είναι μια ακόμη χρήση της ψηφιακής απεικόνισης, ιδιαίτερα στα οστά και σε άλλους πυκνούς ιστούς.
Η ακτινογραφική ψηφιακή απεικόνιση προσφέρει μια σειρά πλεονεκτημάτων σε σχέση με τις παραδοσιακές τεχνικές απεικόνισης που βασίζονται σε φιλμ. Αυτά περιλαμβάνουν τη μειωμένη χρήση φιλμ ακτίνων Χ και χημικών ουσιών, σημαντική μείωση της υπο- και υπερέκθεσης του φιλμ και ένα εύκολο σύστημα διανομής και χειρισμού. Η ψηφιακή εργασία επιτρέπει τη βελτίωση της εικόνας που είναι δύσκολη με φιλμ, την απλή αποθήκευση σε ψηφιακά μέσα και τη δυνατότητα αντιγραφής ακτινογραφιών ασθενούς σε ένα CD για χρήση από τον ασθενή. Τα οφέλη είναι πολύ αληθινά και οι περισσότερες βιομηχανίες κάνουν τη μετάβαση.