Η ψηφιακή ακτινογραφία είναι ένας τύπος απεικόνισης ακτίνων Χ στην οποία οι εικόνες μεταφέρονται ψηφιακά σε υπολογιστές ή άλλες συσκευές αντί να αναπτύσσονται σε φιλμ. Αντί να χρησιμοποιούν ηλεκτρομαγνητική ακτινοβολία και χημική επεξεργασία για την εγγραφή ακτίνων Χ σε φιλμ, οι ψηφιακές εκδόσεις χρησιμοποιούν ψηφιακούς αισθητήρες για την εγγραφή εικόνων σε μια συσκευή λήψης εικόνας, η οποία στη συνέχεια δημιουργεί ένα ψηφιακό αρχείο εικόνας. Αυτό το αρχείο μπορεί στη συνέχεια να χρησιμοποιηθεί από μέλη του ιατρικού προσωπικού και το αρχείο μπορεί να επισυναφθεί στις ιατρικές σημειώσεις ενός ασθενούς για μελλοντική αναφορά. Μπορεί να εκτυπωθεί σε χαρτί ή υλικό slide, ώστε να μπορεί να χρησιμοποιηθεί όπως κάθε τυπική ακτινογραφία, αλλά χωρίς τόσο μεγάλο κίνδυνο και συνήθως με χαμηλότερο συνολικό κόστος. Τα αρχικά έξοδα με ένα ψηφιακό σύστημα μπορεί να είναι τεράστια, αλλά με την πάροδο του χρόνου συνήθως πληρώνουν για τον εαυτό τους. Αυτού του είδους οι συσκευές απεικόνισης εμφανίζονται πιο συχνά σε νοσοκομεία, εξειδικευμένα ιατρεία και οδοντιατρεία. Η οδοντική απεικόνιση απαιτεί μια ελαφρώς διαφορετική διαδικασία, αλλά η τεχνολογία και η βασική ιδέα είναι ίδια.
Κατανόηση της τεχνολογίας ακτίνων Χ γενικά
Η ηλεκτρομαγνητική ακτινοβολία χρησιμοποιείται στο ιατρικό επάγγελμα για την απεικόνιση και τη διάγνωση για πολλά χρόνια. Η τεχνολογία ακτινοβολίας Χ, γνωστή πιο απλά ως τεχνολογία ακτίνων Χ, επιτρέπει τη λήψη ακριβών εικόνων από την εσωτερική σύνθεση ενός ατόμου, ενός ζώου ή ενός πράγματος. Μια γεννήτρια χρησιμοποιεί ισχυρό ηλεκτρομαγνητικό φως σε συνδυασμό με έναν ανιχνευτή. Τα περισσότερα πράγματα, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων, θα απορροφήσουν φυσικά μέρος του φωτός, κάτι που επιτρέπει στον ανιχνευτή να χαρτογραφήσει εικόνες και συγκεκριμένες τοποθεσίες.
Οι περισσότερες από τις πρώτες ακτινογραφίες εξαρτώνταν από φωτογραφικά φιλμ για να συλλάβουν τις εικόνες και να τις κάνουν ευανάγνωστες. Οι ψηφιακοί ανιχνευτές παρακάμπτουν αυτό το βήμα. Αντί να χρησιμοποιεί το φως που εκπέμπεται μέσω αντικειμένων σε φιλμ, επιτρέπει την ψηφιακή σάρωση και την ερμηνεία της εικόνας. Όσον αφορά την ακτινοβολία, τα δύο είναι περίπου τα ίδια αρχικά, αν και οι ψηφιακές εκδόσεις έχουν συνήθως μικρότερο χρόνο έκθεσης και ως εκ τούτου τείνουν να είναι πιο αποτελεσματικές.
Έμμεσες μετατροπές
Υπάρχουν συνήθως δύο είδη ψηφιακής ακτινογραφίας. Η πρώτη, γνωστή ως έμμεση ψηφιακή ακτινογραφία, περιλαμβάνει ανιχνευτές επίπεδων πάνελ άμορφου πυριτίου (a-Si) και λειτουργεί μετατρέποντας τις εικόνες ακτίνων Χ σε φως και διοχετεύοντας την εικόνα μέσω ενός στρώματος φωτοδιόδου άμορφου πυριτίου που τη μετατρέπει σε ψηφιακό σήμα. Στη συνέχεια, τα τρανζίστορ λεπτής μεμβράνης (TFT) διαβάζουν αυτήν την ψηφιακή έξοδο και μετατρέπεται σε αρχείο δεδομένων που μπορεί να δει ο τεχνικός ακτίνων Χ. Ο τεχνικός ελέγχει ότι η ακτινογραφία είναι υψηλής ποιότητας και δείχνει καθαρά το επιθυμητό μέρος του σώματος και στη συνέχεια τη διαβιβάζει ηλεκτρονικά σε έναν ακτινολόγο για ερμηνεία. Αυτή είναι η πιο κοινή μορφή και χρησιμοποιείται για τις περισσότερες ιατρικές εικόνες.
Επιταχυνόμενη Απεικόνιση
Ο δεύτερος τύπος είναι η άμεση ψηφιακή ακτινογραφία και περιλαμβάνει ανιχνευτές επίπεδων πάνελ άμορφου σεληνίου (a-Se). Αυτό χρησιμοποιεί ένα ηλεκτρόδιο υψηλής τάσης για να επιταχύνει τα φωτόνια ακτίνων Χ μέσω ενός στρώματος σεληνίου και στη συνέχεια το σχέδιο καταγράφεται. Αυτό δημιουργεί ένα αρχείο εικόνας που αποστέλλεται απευθείας στον τεχνικό και στον ακτινολόγο.
Ειδικές εκτιμήσεις για την οδοντική απεικόνιση
Η ψηφιακή οδοντική ακτινογραφία απαιτεί μια ελαφρώς διαφορετική διαδικασία. Οι ενδοστοματικές εικόνες λαμβάνονται ζητώντας από τον ασθενή να δαγκώσει έναν αισθητήρα ακτίνων Χ τοποθετημένο μέσα στο στόμα. Υπάρχει πολύ λιγότερη ακτινοβολία που εμπλέκεται στις ψηφιακές σαρώσεις από ό,τι στην ηλεκτρομαγνητική ακτινοβολία που βασίζεται σε φιλμ, επομένως είναι συνήθως αρκετά ασφαλές να κάνετε πολλές ακτίνες Χ και να δείτε όλα τα δόντια από πολλές γωνίες. Αυτό είναι χρήσιμο για τον έλεγχο της τερηδόνας ή των προβλημάτων των δοντιών που μπορούν εύκολα να χαθούν κατά τη διάρκεια ενός κλινικού ελέγχου.
Οι εξωστοματικές εικόνες δημιουργούνται τοποθετώντας τον αισθητήρα έξω από το στόμα, στο μπροστινό μέρος του κεφαλιού. Αυτός ο τύπος εικόνας δείχνει συνήθως όλα τα δόντια από την άκρη έως τη ρίζα και είναι χρήσιμος για τον εντοπισμό καταγμάτων ή προβλημάτων με την κάτω γνάθο. Είναι λιγότερο αποτελεσματικό για τον εντοπισμό της τερηδόνας ή της οστικής απώλειας.