Ο αυτόματος τροφοδότης εγγράφων είναι μια συσκευή που τροφοδοτεί πολλαπλά φύλλα χαρτιού στο κρεβάτι ενός φωτοαντιγραφικού, σαρωτή ή μηχανής φαξ για αυτόματη και όχι χειροκίνητη λειτουργία. Η χωρητικότητα του τροφοδότη μπορεί να ποικίλλει και μπορεί να χειριστεί την αντιγραφή και των δύο πλευρών κάθε εγγράφου, όχι μόνο της μιας πλευράς. Πολλοί κατασκευαστές σαρωτών, φωτοαντιγραφικών μηχανών, συσκευών όλα σε ένα, μηχανημάτων φαξ και ούτω καθεξής δημιουργούν έναν αυτόματο τροφοδότη εγγράφων στο σχεδιασμό τους ή πωλούν ένα συνημμένο για χρήστες που θέλουν να προσθέσουν έναν αργότερα.
Χωρίς τροφοδότη εγγράφων, ο χειριστής πρέπει να τροφοδοτεί με μη αυτόματο τρόπο κάθε φύλλο χαρτιού ή να το απλώνει στην πλάκα που χρησιμοποιείται ως βάση ενός φωτοαντιγραφικού ή σαρωτή. Αυτό μπορεί να είναι χρονοβόρο και μπορεί να δημιουργήσει σφάλματα. Μια συσκευή φαξ, για παράδειγμα, μπορεί να τερματίσει μια σύνδεση εάν ο χρήστης είναι πολύ αργός και δεν τροφοδοτήσει έγκαιρα την επόμενη σελίδα. Ειδικά αν ο χειριστής χρειάζεται αντίγραφα και των δύο όψεων, όχι μόνο μιας, η μη αυτόματη τροφοδοσία εγγράφων μπορεί να είναι χρονοβόρα και επιρρεπής σε σφάλματα.
Ο αυτόματος τροφοδότης εγγράφων επιτρέπει στον χειριστή να εισάγει μια στοίβα χαρτιά, να προγραμματίσει το μηχάνημα και να απομακρύνεται ενώ αντιγράφει, σαρώνει ή μεταδίδει τις πληροφορίες στα έγγραφα. Ορισμένα μηχανήματα χρησιμοποιούν τεχνολογία αντιστροφής για να τραβούν δεδομένα από τη μία πλευρά και μετά από την άλλη, ενώ άλλα λειτουργούν σε λειτουργία διπλής όψης για σάρωση και των δύο πλευρών. Ο αυτόματος τροφοδότης εγγράφων διαθέτει οδηγούς για να διατηρεί το χαρτί στη θέση του ενώ το μηχάνημα επεξεργάζεται την εργασία, και αυτοί μπορούν να προσαρμοστούν ώστε να χωρούν διαφορετικά μεγέθη χαρτιού.
Η εγκατάσταση ενός αυτόματου τροφοδότη εγγράφων προσθέτει όγκο και μπορεί να κάνει το επάνω μέρος ή το άνοιγμα πολύ πιο βαρύ από άλλα μοντέλα. Είναι σημαντικό για έναν χρήστη να είναι προσεκτικός με έναν τροφοδότη εγγράφων που είναι τοποθετημένος σε αιωρούμενο επάνω μέρος, όπως αυτός που χρησιμοποιείται σε πολλά φωτοαντιγραφικά και σαρωτές. Εάν ο χειριστής δεν χειριστεί προσεκτικά το επάνω μέρος, ο τροφοδότης εγγράφων μπορεί να χτυπήσει πάνω στο τραπέζι ή στον τοίχο και μπορεί να μην λειτουργήσει σωστά εάν η πρόσκρουση σπάσει κάτι μέσα.
Ενδέχεται να προκύψουν σφάλματα με έναν αυτόματο τροφοδότη εγγράφων. Τα πολύ λεπτά φύλλα χαρτιού μπορεί να κολλήσουν μεταξύ τους και το παχύ χαρτί μπορεί να είναι πολύ ογκώδες για να το χειριστεί η συσκευή. Το χαρτί με υφή ή το χαρτί που έχει ξεφλουδισμένες άκρες μπορεί επίσης να μπλοκάρει. Στην καλύτερη περίπτωση, αυτό μπορεί να προκαλέσει πρόβλημα με την εργασία, αλλά θα μπορούσε επίσης να καταστρέψει το πρωτότυπο. Εάν το χαρτί είναι εύθραυστο, περίεργου μεγέθους, πολύ παχύ ή πολύ λεπτό, ίσως είναι καλύτερη ιδέα να τροφοδοτηθεί με το χέρι.