Γνωστή και ως ηχητική γέφυρα τηλεδιάσκεψης, η γέφυρα ήχου είναι ένα κομμάτι εξοπλισμού που χρησιμοποιείται για τη δημιουργία τηλεφωνικών κλήσεων διάσκεψης. Μια ηχητική γέφυρα χρησιμεύει ως σημείο τερματισμού για τις συνδέσεις που πρόκειται να πραγματοποιηθούν στη συλλογική κλήση, δημιουργώντας έναν κοινό κόμβο όπου όλες οι γραμμές μπορούν να συνδεθούν και να αλληλεπιδράσουν με ευκολία. Η γέφυρα ήχου είναι ο παλαιότερος τύπος γέφυρας τηλεδιάσκεψης και εξακολουθεί να χρησιμοποιείται τακτικά σε πολλά μέρη του κόσμου.
Η ηχητική γέφυρα βρίσκεται σε παραγωγή από τα μέσα του 20ου αιώνα. Τα πρώτα σχέδια ήταν μεγάλα και μάλλον δυσκίνητα κομμάτια εξοπλισμού που ήταν εξαιρετικά ακριβά. Συνήθως, μόνο οι πάροχοι τηλεφωνικών υπηρεσιών διέθεταν γέφυρες ήχου, αν και μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1960, ορισμένες μεγαλύτερες εταιρείες με δικά τους εσωτερικά συστήματα επικοινωνιών χρησιμοποιούσαν εξοπλισμό ακουστικής γέφυρας για να πραγματοποιήσουν κλήσεις συνδιάσκεψης μεταξύ των εγκαταστάσεων της εταιρείας που ήταν μέρος του εσωτερικού δικτύου.
Με την απελευθέρωση της τηλεφωνικής βιομηχανίας στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1984, ένας αριθμός ανεξάρτητων παρόχων τηλεφωνικών συνδιασκέψεων άρχισε να λειτουργεί. Ορισμένοι σχεδίασαν τις δικές τους ιδιόκτητες ηχητικές γέφυρες και σύναψαν συμβόλαια με τοπικούς και υπεραστικούς μεταφορείς για να παρέχουν την απαραίτητη χωρητικότητα γραμμής για την παροχή υπηρεσιών κλήσης συνδιάσκεψης στους πελάτες τους. Πολύ μικρότερες από τις γέφυρες της δεκαετίας του 1950, αυτές οι νεότερες γέφυρες είχαν μεγαλύτερη χωρητικότητα γραμμής και ήταν πολύ πιο εύκολο να διαχειριστούν από την άποψη της κλήσης και της σύνδεσης με τους συμμετέχοντες στο συνέδριο.
Με την έλευση της δεκαετίας του 1990, η ηχητική γέφυρα άρχισε να υφίσταται πρόσθετες αλλαγές. Πολλοί κατασκευαστές γεφυρών εγκατέλειψαν την παλαιότερη αναλογική τεχνολογία υπέρ των νεότερων ψηφιακών διαμορφώσεων, μια κίνηση που κατέστησε δυνατή την αύξηση της χωρητικότητας των γραμμών στις γέφυρες, καθώς και την παροχή πιο ευαίσθητου επιπέδου ποιότητας ήχου στις κλήσεις. Μαζί με τις αναβαθμίσεις στη χωρητικότητα και τον ήχο, τα νεότερα σχέδια γέφυρας ήχου έδωσαν επίσης τη δυνατότητα στους συμμετέχοντες να καλούν στην εγκατάσταση της γέφυρας, αντί να απαιτούν από έναν χειριστή να καλεί σε κάθε άτομο που προορίζεται να παρακολουθήσει μια κλήση συνδιάσκεψης. Αυτή η νέα προσέγγιση, ευρέως γνωστή ως διάσκεψη μέσω τηλεφώνου ή συνάντησης, έγινε ακόμη πιο εύκολη με τη δημιουργία μοναδικών κωδικών πρόσβασης που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για τη δρομολόγηση κάθε καλούντος στη σωστή κλήση συνδιάσκεψης. Μέσα σε λίγα χρόνια, οι τηλεδιασκέψεις, ειδικά οι υπηρεσίες που χρησιμοποιούν αριθμούς χωρίς χρέωση για πρόσβαση σε γέφυρα, ήταν πολύ πιο δημοφιλείς από την παλαιότερη προσέγγιση μέσω τηλεφώνου.
Οι επικοινωνίες στο Διαδίκτυο οδήγησαν επίσης σε αλλαγές για την ηχητική γέφυρα. Η δυνατότητα ροής ενός τηλεφωνικού σήματος μέσω του Διαδικτύου οδήγησε στη δυνατότητα των διεθνών τοποθεσιών να συμμετέχουν σε εγχώριες κλήσεις συνδιάσκεψης για ένα κλάσμα του κόστους μόλις πριν από λίγα χρόνια. Αυτό οδήγησε στη δημιουργία του Voice over Internet Protocol ή VoIP, ηχητικών γεφυρών που βασίζονται στην τοποθέτηση εξοπλισμού στους διακόπτες τηλεφώνου για τη μετατροπή των διαδικτυακών ροών ήχου σε τυπικά ψηφιακά τηλεφωνικά σήματα σε κάθε άκρο της σύνδεσης. Το τελικό αποτέλεσμα ήταν η συνεχής μείωση του κόστους της ηχητικής διάσκεψης, καθιστώντας αυτήν την υπηρεσία διαθέσιμη σε επιχειρήσεις όλων των μεγεθών, καθώς και σε ιδιώτες.
Σήμερα, η γέφυρα ήχου μερικές φορές επικαλύπτεται με δυνατότητα βίντεο. Αυτή η υβριδική γέφυρα χρησιμοποιεί τα ίδια κυκλώματα για τη μεταφορά φωνής και βίντεο, αντί να απαιτεί δύο ξεχωριστές εγκαταστάσεις για τη διαχείριση της συνάντησης. Αν και είναι πιο ακριβή από την παραδοσιακή γέφυρα μόνο ήχου, η γέφυρα ήχου βίντεο έχει αυξηθεί σε δημοτικότητα τα τελευταία χρόνια, ειδικά μεταξύ εταιρειών με διεθνή παρουσία.