Ο Κώδικας Ηνωμένων Πολιτειών, Τίτλος 5, Υποκεφάλαιο II περιγράφει πέντε μισθολογικές κλίμακες ή επίπεδα ποσοστών για διορισμένες θέσεις εντός της κυβέρνησης των ΗΠΑ. Αυτά τα ποσοστά αμοιβών, γνωστά ως Εκτελεστικό Πρόγραμμα, υποδηλώνονται με τους λατινικούς αριθμούς I, II, III, IV και V. Ο Τίτλος 5 περιγράφει περαιτέρω ποιες διορισμένες θέσεις είναι επιλέξιμες για κάθε επίπεδο αμοιβής σύμφωνα με το Πρόγραμμα Εκτελεστικών Υπηρεσιών. Το Κογκρέσο είναι υπεύθυνο για την παρακολούθηση των ενημερώσεων αυτής της λίστας, συμπεριλαμβανομένης της ταξινόμησης θέσης και των τρεχόντων ποσοστών αμοιβής. Οι θέσεις που είναι επιλέξιμες βάσει του χρονοδιαγράμματος περιλαμβάνουν μέλη του Υπουργικού Συμβουλίου, τον Γενικό Εισαγγελέα, τον Υπουργό Εξωτερικών και τον Πρόεδρο της Federal Reserve, για να αναφέρουμε μόνο μερικές.
Ως μέρος ενός πολύπλοκου σώματος συστημάτων αμοιβών, το Εκτελεστικό Πρόγραμμα επηρεάζει άλλα κρατικά ποσοστά αμοιβών. Πολυάριθμοι ομοσπονδιακοί νόμοι συνδέουν τις αμοιβές του ένστολου στρατιωτικού προσωπικού, τις αμοιβές των πολιτικών ομοσπονδιακών υπαλλήλων και άλλα κυβερνητικά συστήματα αμοιβών εν μέρει ή εν όλω με τα ποσοστά που καθορίζονται στο Εκτελεστικό Πρόγραμμα. Τα πρόσθετα κρατικά συστήματα αμοιβών που σχετίζονται με το Εκτελεστικό Πρόγραμμα περιλαμβάνουν τις θέσεις Ανώτερων Υπηρεσιών Εξωτερικών, Εκτελεστικών Υπηρεσιών και Γενικού Προγράμματος (GS). Ο Δείκτης Κόστους Απασχόλησης, ένα εργαλείο για τη μέτρηση των συστημάτων αμοιβών για τους εργαζόμενους στον ιδιωτικό τομέα, επηρεάζει επίσης τα κυβερνητικά συστήματα αμοιβών.
Όσον αφορά την ιεραρχία, το υψηλότερο ποσοστό αμοιβής είναι ένα Επίπεδο I και το χαμηλότερο είναι το Επίπεδο V. Ιστορικά, τα ποσοστά αμοιβών για όλες τις βαθμίδες του προγράμματος αναθεωρούνται κάθε χρόνο για πιθανές αυξήσεις. Το Γραφείο Διαχείρισης Προσωπικού των ΗΠΑ δημοσιεύει συγκεκριμένες τιμές για κάθε επίπεδο αμοιβής.
Παρόλο που το Κογκρέσο των ΗΠΑ είναι επιφορτισμένο με τη διατήρηση του Εκτελεστικού Προγράμματος, ο Πρόεδρος επιτρέπεται να διορίσει συγκεκριμένο αριθμό ατόμων σε θέσεις με καθεστώς αμοιβών στο Πρόγραμμα IV και V. Η συγκατάθεση, καθώς και η συμβουλή από τη Γερουσία είναι σύνηθες για τέτοιους Προεδρικούς διορισμούς πριν από την έκδοση Εκτελεστικού Διατάγματος. Συνήθως, κάθε εν ενεργεία πρόεδρος κάνει αλλαγές σε διάφορες θέσεις που ορίζονται ως Επίπεδο IV ή V, ανάλογα με τις διευθυντικές και οργανωτικές ανάγκες της κυβέρνησης. Ο Jimmy Carter, για παράδειγμα, εξέδωσε το Εκτελεστικό Διάταγμα 11976 το 1977 για την απομάκρυνση του Αναπληρωτή Βοηθού Γραμματέα Στέγασης, Τμήματος Στέγασης και Αστικής Ανάπτυξης από το Επίπεδο V του Εκτελεστικού Προγράμματος. Άλλες θέσεις, όπως ο Διευθυντής Αγροτικών Οικονομιών, Τμήμα Γεωργίας, προστέθηκαν στο Επίπεδο IV με το ίδιο Εκτελεστικό Διάταγμα 11976.