Πολιτική κουλτούρα είναι η έννοια με την οποία ένα έθνος ή μια ομάδα ανθρώπων διατηρεί παρόμοιες πολιτικές φιλοσοφίες και απόψεις. Αυτό μπορεί να επηρεάσει άμεσα τον τρόπο με τον οποίο μια χώρα ενεργεί έναντι άλλων χωρών τόσο στις εξωτερικές σχέσεις όσο και στη γενική σύγκριση των κοινωνιών. Οι πολίτες της χώρας γενικά εγκρίνουν ή αποδοκιμάζουν το σύστημα διακυβέρνησής τους και μπορεί να το πιέσουν σε άλλους. Στην περίπτωση του ολοκληρωτικού ελέγχου, μπορεί είτε να οδηγήσει σε υποταγή είτε σε εξέγερση. Μέσα στο ίδιο το έθνος, η πολιτική κουλτούρα μπορεί να οδηγήσει σε κομματικά συστήματα και συχνά σχετίζεται άμεσα με τη θέση ενός ατόμου στη ζωή.
Οι όψεις που επηρεάζουν την πολιτική κουλτούρα σε εθνικό επίπεδο δημιουργούνται γενικά από κοινές έννοιες που διαθέτει η κοινωνία. Αυτά τα παραδείγματα είναι η θέση στην οποία η κοινωνία παίρνει ζητήματα όπως η ηθική, η οικονομία και η κυβερνητική εξουσία. Λόγω της νομικής και κοινωνικής δομής της κοινωνίας, η συνολική πολιτική κουλτούρα καθορίζει τον τρόπο με τον οποίο εγκαθιδρύεται η δομή της εξουσίας και ποιες παραδόσεις υιοθετούνται για τον καθορισμό αυτής της δομής.
Υπάρχουν γενικές αρχές που πρέπει να καθορίσει η κοινωνία για να βρει την πολιτική της κουλτούρα. Τα πρότυπα της κουλτούρας καθορίζονται γενικά από τις θρησκευτικές απόψεις της χώρας και από το εάν εστιάζει στο άτομο ή είναι πιο οικογενειακό. Ένα άλλο σημαντικό στοιχείο είναι το ερώτημα εάν η κοινωνία ασκεί την πλήρη ισότητα ή είναι ταξική με ορισμένα μέλη να λαμβάνουν περισσότερα δικαιώματα από άλλα. Διάφοροι παράγοντες σχετικά με την παράδοση, τη φυλή και το φύλο επηρεάζονται έντονα σε αυτήν την απόφαση.
Οι ποικίλοι βαθμοί με τους οποίους το έθνος καθορίζει την πολιτική του κουλτούρα επηρεάζουν τη μορφή της κοινωνίας που δημιουργείται. Όταν η κοινωνία ουσιαστικά λειτουργεί χωρίς κεντρική εξουσία, αναφέρεται ως αναρχισμός, ενώ στο αντίθετο άκρο του φάσματος βρίσκεται η έννοια του κομμουνισμού, όπου κάθε δικαίωμα και δράση του ατόμου καθορίζεται από το κράτος. Άλλοι τύποι περιλαμβάνουν μια ολιγαρχία στην οποία η ηγεσία ελέγχεται από μια ομάδα ελίτ, τον κορπορατισμό των Τόρις στον οποίο η παράδοση και η ιεραρχία επιτάσσουν την κοινωνία και τον φασιστικό κορπορατισμό στον οποίο ένα αυταρχικό σώμα εξουσιοδοτεί την πολιτική. Ο φιλελευθερισμός χωρίζεται σε δύο φάσμα, τον κλασικό φιλελευθερισμό και τον ριζοσπαστικό φιλελευθερισμό. Ο πρώτος πιστεύει στην περιορισμένη κυβέρνηση και στην ατομική ελευθερία, ενώ ο δεύτερος πιστεύει ότι υπάρχει κοινωνικός σκοπός για την κυβέρνηση.
Σε εθνικό επίπεδο, η πολιτική κουλτούρα δημιουργεί πολιτικά κόμματα ή φιλοσοφίες που βοηθούν στον προσδιορισμό του τρόπου με τον οποίο οι άνθρωποι ενεργούν και πώς λειτουργεί η κυβέρνηση. Για παράδειγμα, στις Ηνωμένες Πολιτείες, υπάρχουν δύο κύρια πολιτικά κόμματα: το Δημοκρατικό Κόμμα και το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα. Οι Δημοκρατικοί έχουν πιο φιλελεύθερη άποψη, ενώ οι Ρεπουμπλικάνοι πιο συντηρητική. Ένα άλλο παράδειγμα είναι το Ηνωμένο Βασίλειο, το οποίο είναι μοιρασμένο στην εξουσία μεταξύ των Συντηρητικών, του Εργατικού Κόμματος και των Φιλελευθέρων Δημοκρατών. Το καθένα λειτουργεί με μια πολιτική κουλτούρα στο φάσμα από δεξιά προς τα αριστερά σχετικά με τη σημασία της λειτουργίας της κυβέρνησης στην κοινωνία.