Μετά τον Επταετή Πόλεμο, γνωστό ως Γαλλικός και Ινδικός Πόλεμος στη Βόρεια Αμερική, η περίοδος γνωστή ως Επαναστατική Εποχή ξεκίνησε στα τέλη του 1700. Η χρονική περίοδος ήταν γνωστή για την προσαρμογή της ανεξάρτητης σκέψης και του αυτοπροσδιορισμού στην καθημερινή ζωή. Η δυτική φιλοσοφία, κυρίως σε όλη την Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική, έκανε επιστημονικές και πολιτιστικές προόδους, ιδιαίτερα επικεντρωμένες στην έννοια του λόγου. Η περίοδος τονίστηκε από μια σειρά επαναστάσεων στην κυβέρνηση και την πολιτική σε ολόκληρη την Αμερική και την Ευρώπη.
Υιοθετώντας τις αρχές ορισμένων φιλοσόφων, ο Αμερικανικός Διαφωτισμός τύλιξε γρήγορα τις 13 βρετανικές αποικίες στη Βόρεια Αμερική. Υιοθετώντας τις αρχές του εθνικισμού που δημιούργησε ο Thomas Abbt, μεγάλοι στοχαστές όπως ο Thomas Paine και ο Benjamin Franklin τόνωσαν το ανεξάρτητο πνεύμα του πληθυσμού. Το 1775, οι αποικίες και η Βρετανική Αυτοκρατορία βρέθηκαν εμπλεκόμενοι σε μια σύγκρουση πλήρους κλίμακας που έγινε γνωστή ως Αμερικανική Επανάσταση. Τελικά, οι αποικίες κέρδισαν την ανεξαρτησία τους με τη βοήθεια της Γαλλίας, της Ισπανίας και της Ολλανδικής Δημοκρατίας, δημιουργώντας ένα νέο έθνος βασισμένο στα θεμελιώδη στοιχεία του Διαφωτισμού. Μέσα από διάσημα έργα όπως η Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας, οι Ηνωμένες Πολιτείες δημιούργησαν μια δημοκρατία από τον λαό και για τον λαό.
Η ώθηση για ανεξαρτησία κινήθηκε στην Ευρώπη περίπου την ίδια εποχή, προκαλώντας μια επέκταση της Επαναστατικής Εποχής. Επηρεασμένοι από την επιτυχία της Αμερικανικής Επανάστασης, οι Πατριώτες προσπάθησαν να ανατρέψουν την αριστοκρατία στην Ολλανδία, αλλά νικήθηκαν από τις πρωσικές στρατιωτικές δυνάμεις. Πολλοί από τους υποκινητές της εξέγερσης κατέφυγαν στη Γαλλία, βοηθώντας στην τόνωση του αναπτυσσόμενου κινήματος για την ελευθερία από τη μοναρχία.
Κατά τη διάρκεια της Επαναστατικής Εποχής, η Γαλλική Επανάσταση που ξεκίνησε το 1789 έγινε η πιο ριζοσπαστική και δημόσια αναταραχή που προκλήθηκε από τις σκέψεις του Διαφωτισμού. Κατά τη διάρκεια μιας δεκαετίας, η κοινωνία απέρριψε τον θρησκευτικό και φεουδαρχικό έλεγχο του παλιού καθεστώτος και υιοθέτησε ένα κίνημα με γνώμονα τον πολίτη βασισμένο στη Διακήρυξη των Δικαιωμάτων του Ανθρώπου και του Πολίτη. Χωρίς την ισχυρή ηγεσία που σήμαινε την Αμερικανική Επανάσταση, πολλές από τις ενέργειες στη Γαλλία αφορούσαν τη νοοτροπία του όχλου και την εκδίκηση ενάντια στην αριστοκρατία. Αυτό άφησε επίσης την κυβέρνηση ανοιχτή σε άτομα με προσωπικές φιλοδοξίες εξουσίας, όπως ο Μαξιμιλιανός Ροβεσπιέρος και ο Ναπολέων Βοναπάρτης.
Η Επαναστατική Εποχή συνέχισε να εξαπλώνεται σε όλο τον δυτικό κόσμο. Το 1791, οι σκλάβοι στην Αϊτή ανέτρεψαν με επιτυχία τη γαλλική κυριαρχία στο Saint-Domingue, εγκαθιδρύοντας μια μόνιμη δημοκρατία. Υποκινούμενη από την επιτυχία της Αμερικανικής Επανάστασης, η Εξέγερση των Ενωμένων Ιρλανδών ξεσηκώθηκε ενάντια στη βρετανική κυριαρχία το 1798, ξεκινώντας τη σύγκρουση που ουσιαστικά θα διαρκούσε για αιώνες. Ίσως η πιο σημαντική αλλαγή από την Επαναστατική Εποχή ήταν οι εξεγέρσεις και οι εξεγέρσεις που έλαβαν χώρα σε ολόκληρη τη Λατινική Αμερική, με την πλειοψηφία των χωρών να απορρίπτουν την αποικιακή κυριαρχία της Πορτογαλίας και της Ισπανίας. Μία από τις πιο εξέχουσες προσωπικότητες που επηρεάστηκαν από τον Αμερικανικό Διαφωτισμό ήταν ο Σάιμον Μπολιβάρ, ο οποίος οδήγησε τη Βενεζουέλα, τη Βολιβία, το Περού, τον Παναμά, τον Ισημερινό και την Κολομβία στην ανεξαρτησία.