Ο Λίβανος είναι μια μικρή χώρα της Μέσης Ανατολής. Έχει μέγεθος περίπου 4,000 τετραγωνικά μίλια (10,400 τετραγωνικά χιλιόμετρα), καθιστώντας το μικρότερο από την πολιτεία του Κονέκτικατ των ΗΠΑ. Η χώρα συνορεύει με τη Μεσόγειο, περιβάλλεται τόσο στα βόρεια όσο και στα ανατολικά από τη Συρία και στα νότια συνορεύει με το Ισραήλ.
Ιστορικά, η περιοχή κατοικήθηκε από τους Φοίνικες. Από το 2700 περίπου π.Χ. έως το 450 π.Χ., αυτοί οι άνθρωποι διέπλευσαν τα νερά της Μεσογείου και έχτισαν έναν ισχυρό θαλάσσιο πολιτισμό. Τελικά οι Πέρσες, και στη συνέχεια ο Μέγας Αλέξανδρος, κατέκτησαν την περιοχή και για τις επόμενες δύο χιλιετίες η ιστορία του Λιβάνου ήταν ιστορία κατακτήσεων και εξεγέρσεων.
Ο Λίβανος ήταν ένα από τα πρώτα έθνη που έλαβαν τον Χριστιανισμό, και τον 20ο αιώνα συχνά αναφέρεται ως το μόνο κράτος της Μέσης Ανατολής που ήταν κατά κύριο λόγο χριστιανικό, αν και αυτό άλλαξε στο τελευταίο μέρος του αιώνα. Η χώρα ήταν επίσης ένα από τα πρώτα έθνη που έλαβε το Ισλάμ, λίγο μετά το θάνατο του Προφήτη Μωάμεθ. Στη συνέχεια έγινε ο τόπος πολλών μαχών μεταξύ Χριστιανών και Μουσουλμάνων κατά τη διάρκεια των σταυροφοριών, αποτελώντας μέρος του Βασιλείου της Ιερουσαλήμ προτού τελικά ανακαταληφθεί από τους Μαμελούκους της Αιγύπτου. Αργότερα, η περιοχή ελεγχόταν από τους Οθωμανούς, οι οποίοι θα διατηρούσαν τον έλεγχο σε πολλές ταραχώδεις περιόδους μέχρι την κατάρρευση της αυτοκρατορίας τους στο τέλος του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου.
Στη διοικητική περίοδο που ακολούθησε τον πόλεμο, η Γαλλία ανέλαβε τον έλεγχο της χώρας, χαράσσοντας επίσημα όρια για να χωρίσει την περιοχή από τη γύρω Συρία. Ήταν εκείνη την εποχή που ξεκίνησε η πρακτική της δημιουργίας ενός συστήματος διακυβέρνησης που προσπαθούσε να εκπροσωπήσει τις διάφορες θρησκευτικές ομάδες. Αρχικά ο πρόεδρος της χώρας έπρεπε να είναι χριστιανός, ενώ ο πρωθυπουργός σουνίτης μουσουλμάνος. Η ανεξαρτησία αποκτήθηκε το 1943, κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, αν και τα στρατεύματα παρέμειναν μέχρι το τέλος του Πολέμου.
Στη δεκαετία του 1960, ο Λίβανος πέρασε μια περίοδο ηρεμίας και τεράστιας ανάπτυξης. Χύθηκαν χρήματα στη χώρα από τα γύρω κράτη του Κόλπου, γεμάτα με πετρελαϊκό πλούτο. Λόγω των τεράστιων τραπεζών και της σταθερότητας, ο Λίβανος μερικές φορές αναφέρεται ως η Ελβετία της Μέσης Ανατολής. Λόγω των όμορφων παραλιών, των πολυτελών καταλυμάτων που ξεπήδησαν με τον πλούτο και της σχετικής σταθερότητας, συχνά αποκαλούνταν και το Παρίσι της Μέσης Ανατολής, προσελκύοντας τεράστιο αριθμό τουριστών.
Αυτή η περίοδος ευημερίας έφτασε στο τέλος της ξεκινώντας το 1966, όταν κατέρρευσε η μεγαλύτερη τράπεζα στο Λίβανο. Ένα χρόνο αργότερα ο αραβο-ισραηλινός πόλεμος πυροδότησε μια μαζική εισροή Παλαιστινίων προσφύγων. Όχι μόνο αυτό άσκησε πίεση στις υποδομές του έθνους, αλλά οι μαχητικές ενέργειες που ανέλαβαν ορισμένα τμήματα αυτών των προσφύγων προκάλεσαν αντίποινα από το Ισραήλ, το οποίο άρχισε να βομβαρδίζει εκτενώς το νότιο Λίβανο. Μόλις αυτό άρχισε να σβήνει, οι διαφωνίες μεταξύ του χριστιανικού και του μουσουλμανικού πληθυσμού άρχισαν να εντείνονται και το 1975, που επιδεινώθηκαν περαιτέρω από τη Συρία, το Ισραήλ και την PLO, όλα κατέληξαν σε έναν εμφύλιο πόλεμο. Ο πόλεμος θα διαρκούσε μέχρι το 1990 και θα κόστισε περισσότερες από 100,000 ζωές. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η Συρία μετακινήθηκε με μεγάλο αριθμό στρατευμάτων, οι οποίοι παρέμειναν στη χώρα μέχρι το 2005. Το Ισραήλ έλεγχε επίσης ένα μεγάλο τμήμα της χώρας, ισχυριζόμενος ανησυχίες για την ασφάλεια, μέχρι τη μαζική απόσυρση το 2000.
Το 2005 η λεγόμενη Επανάσταση του Κέδρου — που ονομάστηκε έτσι από τον κέδρο στη σημαία του Λιβάνου — συνέβη μετά τη δολοφονία του Πρωθυπουργού. Η δολοφονία θεωρήθηκε από πολλούς ότι συνδέεται με τη Συρία και η επανάσταση ήταν σε μεγάλο βαθμό μια αντίδραση στη συριακή παρουσία. Μέχρι τις 26 Απριλίου, αναφέρθηκε ότι όλα τα συριακά στρατεύματα είχαν εγκαταλείψει τη χώρα.
Αν και ο Λίβανος παραμένει εμπόλεμος τα τελευταία τριάντα χρόνια, αρχίζει να ανακάμπτει. Οι βασικές υποδομές έχουν ανοικοδομηθεί, ο τουρισμός και οι ξένες επενδύσεις αυξάνονται και η χώρα γίνεται γρήγορα ένας καυτός ταξιδιωτικός προορισμός. Ωστόσο, η κατάσταση ασφαλείας παραμένει τεταμένη μετά τις συγκρούσεις Ισραήλ-Χεζμπολάχ το 2006, και συνιστάται ιδιαίτερα σε όποιον σχεδιάζει ένα ταξίδι να επικοινωνήσει με την κυβέρνησή του για συμβουλές ασφαλείας. Η πτήση μέσα είναι εύκολη αυτές τις μέρες, με πτήσεις που φτάνουν καθημερινά στη Βηρυτό από πολλές μεγάλες αεροπορικές εταιρείες. Μόλις εκεί, η χώρα προσφέρει πολλά. Αρχαία ερείπια και ζωντανές πόλεις χιλιάδων ετών αποτελούν εξαιρετικούς προορισμούς, όπως και τα διάφορα χιονοδρομικά κέντρα, οι παραλίες και η εκπληκτική νυχτερινή ζωή της Βηρυτού.