Sincondrozele sunt articulații imobile, temporare, care leagă două oase cu cartilaj. La vârsta adultă, organismul transformă cartilajul în os printr-un proces cunoscut sub numele de osificare sau îl transformă în fibrocartilaj. La oameni, aceste articulații se găsesc în craniu, conectând oasele lungi precum tibia și oasele femurului piciorului și atașând prima coastă de stern.
Anatomiștii clasifică articulațiile ca fiind fibroase, cartilaginoase sau sinoviale. Articulațiile sincondrozei sunt cartilaginoase și inițial, un tip de cartilaj cunoscut sub numele de hialin conectează cele două oase. Cartilajul hialin conține mai puțin colagen decât fibrocartilajul mai dens care îl poate înlocui. Odată ce fibrocartilajul înlocuiește cartilajul hialin, articulațiile nu mai sunt denumite sincondroze, ci sunt numite simfize. Dacă cartilajul suferă osificare, articulația dispare în os și își pierde identitatea separată.
Sincondrozele din craniu se osifică pentru a forma țesut osos. Primele dintre aceste articulații sunt în mod normal osificate de prima zi de naștere a sugarului. Alte sincondroze durează de la 2 la 14 ani pentru a se transforma în os, deși rareori una sau mai multe sincondroze pot rămâne până la vârsta adultă. Sincondrozele craniului sunt adesea asociate cu facilitarea trecerii sugarului prin canalul de naștere, dar permit, de asemenea, spațiu creierului sugarului să crească într-un ritm rapid.
La picior, capătul femurului și capătul tibiei nu sunt fuzionate la naștere. Cele două capete au de fapt o sincondroză care le separă. Această articulație imobilă este cea care permite oaselor să continue să crească odată cu copilul. Până la aproximativ 25 de ani, sincondroza s-a osificat și articulația dispare în os.
Spre deosebire de sincondrozele găsite în craniu și picioare, articulația care atașează coasta de stern se transformă în fibrocartilaj, mai degrabă decât în os. Acesta este cartilajul fibros este mai dur decât hialinul și permite și mai puțină mișcare. Fibrocartilajul acționează pentru a stabiliza toracele superior, care este zona toracelui care conține plămânii și inima.
Articulațiile cartilaginoase, cum ar fi sincondrozele, au puține asemănări cu articulațiile sinoviale, dar au unele dintre aceleași caracteristici ca și articulațiile fibroase. Articulațiile sinoviale au o gamă mare de mișcare, iar clasificarea include articulații precum genunchii, umerii și coatele. Articulațiile fibroase au o capacitate redusă de mișcare și unele dintre ele dispar odată cu vârsta, la fel ca și sincondrozele. Spre deosebire de sincondroză, totuși, o articulație fibroasă are ligamente care ajută la menținerea conexiunii dintre oase.