Andrologia este domeniul medicinei care studiază problemele de sănătate care afectează bărbații. La fel ca omologul său, ginecologia, care se concentrează pe problemele sănătății feminine, andrologia se preocupă în principal de problemele de sănătate a reproducerii masculine, inclusiv infertilitatea și disfuncția sexuală. Andrologia, cu toate acestea, se poate ocupa și de probleme urologice care sunt specifice bărbaților. Un specialist care se concentrează în acest domeniu medical se numește androlog.
Derivat din cuvântul grecesc Andros, adică om, andrologia nu este o specialitate medicală bine stabilită în multe țări. De exemplu, nu este recunoscută ca specialitate chirurgicală în Statele Unite. În Italia și Franța, este o subspecialitate în domeniul endocrinologiei, în timp ce în Egipt și Indonezia, este de fapt practicată ca specialitate proprie. Există o mișcare de a face din andrologie o specialitate recunoscută pe scară largă, deoarece mulți medici consideră că bărbații care se confruntă cu probleme de fertilitate sau de sănătate sexuală rămân adesea fără multe opțiuni medicale. În unele cazuri, bărbații sunt lăsați să consulte ginecologii partenerelor lor atunci când infertilitatea devine o problemă.
Ca specialitate, principalele probleme pe care le abordează andrologia sunt infertilitatea; disfuncție erectilă sau impotență; andropauză sau menopauză masculină; și contracepția masculină. În cazurile de infertilitate masculină, cea mai probabilă cauză este afectarea testiculară, care duce adesea la incapacitatea de a produce spermatozoizi. Numărul scăzut de spermatozoizi și mobilitatea sunt alți factori care pot duce la infertilitatea masculină. Andrologii pot aborda aceste probleme prin utilizarea medicamentelor care pot îmbunătăți calitatea seminală, cum ar fi steroizii sau antibioticele, sau prin intervenție chirurgicală pentru a elimina orice blocaj care ar putea afecta producția de spermă.
Andrologia poate trata și impotența prin utilizarea medicamentelor, în special Viagra. Levitra și Cialis sunt alte opțiuni. Terapia de substituție hormonală poate fi, de asemenea, utilizată pentru a trata impotența, deoarece andrologii vor trata bărbații cu testosteron, deoarece nivelurile naturale încep să scadă odată cu vârsta.
Acesta este factorul motor din spatele menopauzei masculine. Pe la mijlocul anilor 50 de ani, bărbații încep să vadă o scădere semnificativă a nivelului de testosteron, iar unii încep să prezinte simptome de letargie, depresie, scăderea interesului pentru sex, impotență, insomnie și schimbări de dispoziție. Andrologii pot trata menopauza masculină cu terapie de substituție cu testosteron, care, așa cum este cazul utilizării sale la pacienții cu impotență, crește nivelul de testosteron și restabilește echilibrul hormonal în organism.
Andrologia poate ajuta, de asemenea, bărbații în probleme de planificare familială. Cea mai eficientă formă de contracepție masculină este vasectomia – o procedură chirurgicală care blochează calea pe care spermatozoizii o iau de la testicule la penis. Când andrologii efectuează o vasectomie, aceasta se dorește a fi o formă permanentă de control al nașterii. De obicei, poate fi inversată cu o altă procedură chirurgicală – o vasovasostomie – dar fluxul de spermă nu poate fi întotdeauna restabilit.