Η θαλάσσια χελώνα καρέτα, ή Caretta caretta, είναι ένα είδος υπό εξαφάνιση που ζει σε νερά σε όλο τον κόσμο. Αυτές οι χελώνες περνούν σχεδόν ολόκληρη τη ζωή τους στο νερό, ενώ οι ενήλικες έρχονται στην ακτή μόνο για να γεννήσουν τα αυγά τους. Είναι ιδιαίτερα αξιοσημείωτες λόγω των μεταναστευτικών τους συνηθειών, καθώς είναι γνωστό ότι διανύουν εξαιρετικά μεγάλες αποστάσεις μέσω του ωκεανού.
Με την αρσενική θαλάσσια χελώνα καρέτα να φτάνει περίπου τα 36 ίντσες σε μήκος, αυτές οι χελώνες είναι οι μεγαλύτερες χελώνες με σκληρό κέλυφος που υπάρχουν. Συνήθως ζυγίζουν περίπου 92 λίβρες (250 κιλά), ωστόσο έχουν παρατηρηθεί ακόμη μεγαλύτερες χελώνες. Τα κελύφη τους έχουν συνήθως κόκκινο ή καφέ χρώμα, με κίτρινο κάτω κέλυφος και είναι διακριτικά επειδή έχουν ελαφρώς σχήμα καρδιάς. Η διάρκεια ζωής τους δεν είναι σίγουρα γνωστή, αλλά εκτιμάται ότι ζουν κοντά στα 113 χρόνια.
Αυτές οι χελώνες μπορούν να βρεθούν σε ωκεανούς σε όλο τον κόσμο, ειδικά σε εύκρατα και τροπικά νερά, καθώς δεν τους αρέσουν ιδιαίτερα τα κρύα νερά. Οι χελώνες καρέτα είναι γνωστές για την τάση τους να ταξιδεύουν σε πολύ μεγάλες αποστάσεις και μπορούν ακόμη και να κολυμπήσουν σε ολόκληρους ωκεανούς. Μεταναστευτικά από τη φύση τους, οι ξυλοκόποι δεν έχουν ιδιαίτερα προτιμώμενο περιβάλλον για να ζουν. Μπορεί να βρεθούν σε ανοιχτά νερά, καθώς και πιο κοντά στην ακτή.
Η διατροφή της θαλάσσιας χελώνας καρέτα περιλαμβάνει καρκινοειδή, καβούρια, ψάρια και μέδουσες. Οι ξυλοκόποι έχουν ισχυρά σαγόνια που επιτρέπουν στη συνέχεια να σπάσουν τα κοχύλια και να καταναλώσουν μια ποικιλία άλλων θαλάσσιων ζωών που προστατεύονται από σκληρούς εξωτερικούς χώρους. Μπορούν επίσης να τρώνε αχιβάδες, καλαμάκια, μαλάκια και ρόδες.
Οι πρακτικές ωοτοκίας του είναι ένα χαρακτηριστικό γνώρισμα της θαλάσσιας χελώνας καρέτα. Τα θηλυκά θα γεννούν αυγά κάθε λίγα χρόνια και θα κολυμπούν στην ακτή για να το κάνουν, σέρνοντας κατά μήκος της άμμου μέχρι να βρεθούν σε ασφαλή απόσταση από το σερφ. Εδώ, θα σκάψουν μια τρύπα για μια φωλιά και θα γεννήσουν περίπου 100 αυγά. Δεν είναι ασυνήθιστο αυτές οι χελώνες να επιστρέψουν στην ίδια παραλία όπου εκκολάφθηκαν για να γεννήσουν τα δικά τους αυγά, ακόμα κι αν αυτό απαιτεί να διανύσει χιλιάδες μίλια. Αυτός ο χρόνος ωοτοκίας καθώς και το ταξίδι από τη φωλιά στην ακτή που θα κάνουν οι νεοσσοί, είναι ο μόνος χρόνος που αυτές οι χελώνες θα περάσουν χρόνο στη στεριά.
Όταν τα αυγά εκκολάπτονται, τα μωρά χελώνες κατευθύνονται αμέσως στον ωκεανό, όπου τα ρεύματα των ωκεανών τα μεταφέρουν, καθώς είναι πολύ μικρά για να κολυμπήσουν πολύ μακριά από μόνα τους. Ιδανικά, αυτά τα ρεύματα θα τα εναποθέσουν σε μια περιοχή που προστατεύεται από φύκια, όπου μπορούν να προστατευτούν και να απομονωθούν από τα αρπακτικά ζώα και όπου υπάρχει αρκετή τροφή για να αναπτυχθούν και να συνεχίσουν να κολυμπούν μόνα τους.