Vipera de covor, denumită uneori viperă cu solzi de ferăstrău, este un șarpe otrăvitor găsit în principal în Africa și India. Această reptilă este cunoscută pentru că poate lovi rapid și fără avertisment. Este de obicei foarte veninos, așa că o mușcătură poate fi adesea fatală. Șarpele are de obicei semne maro sau gri care tind să camufleze reptila, făcând adesea dificil de observat până când o persoană este mușcată.
Acest șarpe are de obicei o lungime între 14.96 și 23.62 inchi (38 până la 60 cm), dar ocazional poate avea o lungime de până la 31.5 inci (80 cm). Capul unei vipere de covor este ceva mai lat decât restul corpului. De asemenea, este plat deasupra, cu un bot ușor rotunjit. Solzii acoperă capul și burta animalului.
O viperă de covor este de obicei gri sau maro, cu pete albe periodice pe sau lângă cap. Are adesea ceea ce pare a fi un model de diamant pe spate, similar cu cel al unui șarpe cu cap de aramă. Culorile acestei reptile o ajută să se ascundă în crăpăturile stâncilor sau în copaci. Se poate îngropa chiar în nisip, lăsând doar capul la vedere.
Mai multe mușcături de șarpe sunt raportate de la acești șerpi decât majoritatea altor vipere veninoase. Acest lucru se datorează în parte faptului că aceste animale sunt adesea discrete, iar oamenii se împiedică de ele accidental. Sunt reptile cu temperament rapid care nu trebuie neapărat provocate înainte de a lovi. Șerpii se mișcă extrem de rapid și avertizează puțin sau deloc că plănuiesc să atace.
Pe lângă faptul că mușcă des, o viperă de covor poartă o cantitate mare de venin. Un șarpe mediu poate transmite până la 12 mg pe mușcătură. O doză letală pentru un adult obișnuit este de numai aproximativ 5 mg. Din acest motiv, persoanele care sunt mușcate de această reptilă mor adesea înainte de a putea primi tratament medical.
O viperă de covor mănâncă de obicei șopârle, broaște și insecte mari. De asemenea, ar putea să mănânce scorpioni și centipede dacă sunt disponibili. În general, acest șarpe nu caută un tip de pradă în detrimentul altuia, ci mai degrabă alege speciile care sunt cel mai ușor de prins.
O viperă de covor femeie își poartă puii în interiorul corpului până când sunt gata să se nască. Puii de șerpi se dezvoltă în interiorul ouălor care sunt clocite în uter cu puțin timp înainte de naștere. Pot exista până la cincisprezece descendenți în fiecare pui, iar majoritatea nașterilor au loc în lunile de vară.