Six Sigma este un set de metodologii folosite de companii pentru a obține rate extrem de scăzute de eșec în orice proces. Termenul derivă din utilizarea matematică a sigma în statistică ca abatere standard. Six Sigma este, prin urmare, șase abateri standard.
În teorie, un Six Sigma ar fi aproximativ 2 eșecuri la un miliard de încercări. În practică, din cauza unei derive de plus sau minus 1.5, acest statut înseamnă de fapt mai puțin de 3.4 eșecuri la un milion. Aceasta este o rată de eșec extrem de scăzută, dar s-a dovedit posibilă în industrie după industrie în ultimii 20 de ani.
Bob Galvin de la Motorola a fost un pionierat în adoptarea Six Sigma de către Motorola și alte companii. Insistența sa asupra nivelurilor ridicate de control al calității și justificarea ulterioară pe măsură ce Motorola a atins aceste niveluri, au dus la răspândirea sistemului în întreaga lume a producției. Principiile sistemului au fost de atunci aplicate cu succes în multe alte domenii de afaceri, inclusiv servicii pentru clienți, afaceri tranzacționale și industriile de servicii.
Termenul eșec este definit în fiecare industrie și linie de produse și înseamnă pur și simplu un defect pe care clienții îl consideră critic. Six Sigma încearcă să reducă aceste defecte la un nivel sub 3.4 defecțiuni per milion.
Există două metodologii principale în Six Sigma. Primul este procesul DMAIC: definiți, măsurați, analizați, îmbunătățiți, controlați. Al doilea este procesul DMADV: definiți, măsurați, analizați, proiectați, verificați. DMAIC este utilizat pentru procesele deja existente, care nu îndeplinesc specificațiile sistemului, pentru a le aduce în prag. DMADV este folosit pentru dezvoltarea de noi produse sau procese, pentru a se asigura că acestea îndeplinesc lumea la niveluri de calitate Six Sigma.
Există trei niveluri principale de certificare ale măiestriei Six Sigma: centuri verzi, centuri negre și centuri negre master. Pentru a obține fiecare clasament, o persoană trebuie să urmeze o pregătire extinsă în tehnicile și metodologiile sistemului, apoi să treacă un test de certificare. Potrivit unor cercetări, centurile negre economisesc companiile în medie între 200,000 și 300,000 de dolari SUA (USD) per proiect și pot finaliza până la șase proiecte pe an.
General Electric este poster-copilul mișcării Six Sigma, cu economii estimate de peste 10 miliarde USD în primii cinci ani de implementare din 1995. Devotamentul lor pentru reducerea variațiilor la fiecare tranzacție de la implementare a dus nu numai la creșterea profiturilor. , dar și la îmbunătățirea imaginii publice și a relațiilor cu clienții.
Valorile Six Sigma sunt simple și incredibil de utile pentru companii de toate dimensiunile. Concentrându-se neîncetat pe calitate și pe reducerea variațiilor de consistență a produsului, sistemul promite o afacere mai bună în general.