Certificarea Six Sigma este aprobarea eliberată fie persoanelor din cadrul unei corporații care au fost instruite în Six Sigma, fie corporației însăși care utilizează metodologia. Programul de îmbunătățire a calității dezvoltat de Motorola în anii 1980 și este utilizat de multe corporații, iar certificarea se acordă la finalizarea unui program de formare oferit de mai multe școli. Pentru persoane fizice, certificarea Six Sigma împrumută clasamente din artele marțiale: campion, maestru centură neagră, centură neagră și centură verde.
Centurile verzi sunt lucrătorii care sunt instruiți în mecanica și execută majoritatea lucrărilor manuale. Ei trebuie să demonstreze capacitatea de a înțelege valoarea și procesele implicate în certificarea Six Sigma. Centurile verzi vor funcționa sub centura neagră, dar este posibil să nu fie alocate cu normă întreagă proiectului.
Centurile negre sunt instruite pentru a putea explica filozofia și principiile Six Sigma și sunt chemate să conducă proiecte specifice cu normă întreagă. Pe lângă cunoștințele pe care le posedă centurile verzi, centurile negre sunt necesare pentru a stăpâni aplicațiile sistemului de creare și modificare a proiectelor. De obicei, aceștia sunt desemnați să cheltuiască 75% sau mai mult din programul lor de lucru pentru proiectul la care sunt repartizați.
Maeștrii centuri negre sunt persoane cu experiență și pregătire suplimentară pentru a supraveghea mai multe proiecte sau pentru a servi ca antrenor pentru centurile negre. Această certificare Six Sigma este mai implicată în analiza statistică și dezvoltarea elementelor procedurale ale unui proiect. Centurile negre de master pot supraveghea mai multe proiecte și centurile negre care le sunt alocate.
Campionii sunt de obicei desemnați de corporația care utilizează programul Six Sigma și sunt responsabili pentru supravegherea tuturor proiectelor implicate. Sunt de obicei centuri negre maeștri alese de conducere pe baza experienței și educației. În timp ce certificarea campion Six Sigma este oferită de orice număr de entități, nu există, deocamdată, criterii formale pentru acea certificare.
Six Sigma a fost extrem de popular ca concept în anii 1990, odată cu succesul Motorola, Honeywell și General Electric în utilizarea procesului pentru a adăuga miliarde la profitul lor. Nu se pretează prea ușor implementării oficiale în cadrul întreprinderilor mici și mijlocii, deoarece centurile și campionii de rang superior sunt complet dedicați funcției lor în cadrul programului. Prin urmare, pozițiile care necesită certificare Six Sigma se găsesc în general în corporații sau organizații mai mari.