Cultura organizațională este, în general, „personalitatea” sau „atitudinea” unei organizații date, cum ar fi o afacere, un grup de voluntari, o biserică sau un birou guvernamental. Cultura unei organizații afectează și este puternic influențată de obiectivele și valorile acelei organizații, precum și de structura de management și de diferiții angajați. Cultura și valorile organizaționale sunt strâns legate deoarece organizațiile sunt în general fondate având în vedere anumite valori. Aceste valori tind să influențeze structura organizațională, dar se pot schimba în timp pe măsură ce diferiți oameni își asumă roluri diferite în organizație și cultura generală se schimbă. Prin urmare, cultura și valorile organizaționale se afectează reciproc în timp și tind să se schimbe dacă există un conflict între ele.
Leadership-ul într-o organizație este unul dintre cei mai importanți factori determinanți atât ai culturii, cât și a valorilor organizaționale. Toți liderii au propriile lor planuri, valori și obiective, toate acestea influențând modul în care conduc. Grupurile care lucrează sub un anumit lider pot, într-o anumită măsură, să-și modifice cultura și valorile organizaționale pentru a reflecta mai bine obiectivele și interesele liderului. Un lider bun ar trebui să fie capabil să-și încurajeze subalternii să prețuiască obiectivele și intențiile organizației și ar trebui să fie capabil să dezvolte o cultură care să conducă la realizarea acestor obiective. Un lider prost, pe de altă parte, poate aprecia prestigiul personal și avansarea, iar comportamentul său ar putea duce la dezvoltarea unei culturi care se bazează pe linișterea și impresionarea liderului în loc să atingă obiectivele organizației în ansamblu.
„Valorile” unei organizații includ idei atât despre tipurile de obiective pe care oamenii care aparțin acelei organizații ar trebui să încerce să le atingă, cât și despre modul în care ar trebui să se comporte în timp ce lucrează pentru atingerea acestor obiective. Cultura și valorile organizaționale sunt legate în aceea că cultura reflectă adesea gradul în care angajații se aliniază personal la valorile organizației. O organizație ai cărei angajați aprobă personal valorile și obiectivele sale va avea probabil o cultură puternică, naturală, bazată pe un impuls reciproc de a promova aceste obiective. O organizație cu angajați care simt puțină legătură personală cu valorile și obiectivele sale, pe de altă parte, poate avea nevoie de o structură ierarhică strictă, cu multă birocrație, pentru a rămâne productivă.
În unele cazuri, cultura și valorile organizaționale sunt nealiniate. O companie, de exemplu, poate pretinde că prețuiește progresul și progresul, dar apoi oferă doar oportunități limitate angajaților de a avansa. Un astfel de conflict duce adesea la o cultură slabă care poate duce la o productivitate redusă și o rată ridicată de rotație a angajaților.