Există mai mulți factori care provoacă o schimbare a IPC, cum ar fi obiceiurile și tendințele de cumpărare ale consumatorilor și schimbările populației. Înlocuirea și modificarea calității produselor sunt, de asemenea, factori importanți care pot afecta IPC. Calculele pentru IPC sunt efectuate în mod regulat, cum ar fi trimestrial sau lunar, pentru a urmări starea economică a unei țări și ratele inflației.
Indicele prețurilor de consum (IPC) este un instrument statistic care poate măsura modul în care prețurile anumitor produse și servicii cresc sau scad pe o perioadă de timp. Acest „cos de piață” de bunuri poate include alimente, îmbrăcăminte și echipamente electronice, în timp ce serviciile intangibile pot fi sub formă de îngrijire medicală, educație și asigurări. Prețurile acestor produse sunt colectate și, folosind o anumită formulă, calculate pentru a ajunge la IPC. În acest fel, oamenii pot monitoriza ratele inflației, costul actual al vieții și valoarea monedei țării. Trebuie remarcat, totuși, că IPC nu este întotdeauna o reflectare exactă a condiției economice a unei țări.
Un factor important care provoacă o modificare a IPC sunt obiceiurile de cumpărare ale consumatorilor. Într-un exemplu ipotetic, campaniile de „verzi” pot determina mai mulți oameni să ducă un stil de viață vegetarian, declanșând o cerere mai mare pentru produse agricole și una mai mică pentru produsele din carne. Ca urmare, prețurile la fructe și legume cresc, în timp ce prețurile la carne și păsări scad, afectând IPC. Obiceiurile de cumpărare sunt, de asemenea, asociate și afectate de schimbările populației. De exemplu, dacă o țară are mai mulți tineri decât alte grupuri de populație, atunci produsele și serviciile orientate spre tineret pot experimenta cerințe și costuri mai mari și, prin urmare, o schimbare a IPC.
O modificare a IPC poate fi determinată și de înlocuirea produsului, așa cum se poate observa la vehicule. În fiecare an sunt introduse mai multe modele de mașini, iar modelele mai noi sunt adesea oferite la un preț mai scump, în timp ce modelele mai vechi pot scădea în valoare. Aceste evenimente de substituție afectează în cele din urmă IPC, care include transportul în datele sale. Același lucru poate fi observat și în gadgeturile electronice, cum ar fi telefoanele mobile și laptopurile, deoarece companiile introduc adesea modele actualizate.
Modificările calității anumitor produse vor afecta și IPC. De exemplu, dacă formula unei anumite mărci de benzină a fost îmbunătățită, este de așteptat ca prețul benzinei să crească, determinând probabil creșterea și IPC. În medicamente, odată ce un brevet pentru o anumită marcă expiră, un anumit medicament poate fi vândut ca generic la un cost mai mic, ceea ce poate duce la scăderea IPC. În cazurile de modificări ale calității, o modificare a IPC nu trebuie interpretată ca un semn de inflație.