Pe măsură ce programele de exerciții Pilates au crescut în dimensiune și popularitate în centrele de fitness din întreaga lume, cursurile corespunzătoare pentru copii au apărut cu o frecvență tot mai mare, de asemenea. Există multe tipuri diferite de programe Pilates pentru copii, de la cursuri predate în săli de sport și centre de fitness comunitare până la cursuri predate ca parte a programelor de educație fizică școlare sau oferite ca programe după școală. Majoritatea programelor de Pilates pentru copii se concentrează mai mult pe putere și bunăstare decât pe precizie și fitness, așa cum fac multe programe pentru adulți. Majoritatea cursurilor de Pilates pentru copii sunt concepute pentru a fi o modalitate pentru copii și adolescenți de a-și îmbunătăți încrederea în sine, de a-și concentra mintea și de a-și spori concentrarea mentală.
La adulți, Pilates este un exercițiu care vizează forța abdominală și este conceput pentru a îmbunătăți tonusul și flexibilitatea corpului. Dansatorii și gimnastele din Europa și America de Nord au popularizat Pilates ca un exercițiu de antrenament încrucișat la mijlocul anilor 1980 și, de atunci, a devenit popular ca mijloc de antrenament de forță. Diferiți cursuri de Pilates pentru copii au scopuri diferite, dar majoritatea sunt concentrate mai mult pe individ decât pe exercițiu.
Programele de Pilates pentru adolescenți și copii au apărut pentru prima dată în cluburile de fitness. Majoritatea cursurilor din această categorie sunt concepute pentru a atrage copiii pasionaților de Pilates. Părinții care urmau deja cursuri de Pilates ar fi mai înclinați să-și înscrie copiii la același lucru, sau așa au spus mulți administratori de săli de sport. Cursurile centrate pe copii din aceste locuri imită de obicei exercițiile orelor pentru adulți, dar cu mai puțină intensitate. Ideea principală este de obicei să înveți elementele de bază ale practicii Pilates într-o atmosferă relaxată.
Unii instructori de Pilates au început să aducă programe de Pilates și în școli. De cele mai multe ori, școala de Pilates pentru copii și adolescenți este concepută pentru a oferi participanților o ieșire creativă pentru energie, un spațiu pozitiv pentru auto-exprimare și un loc pentru construirea comunității. Clasele din districtele școlare cu venituri mici au primit laude în special pentru că le-au oferit copiilor care altfel ar putea fi considerați „la risc” cu activități pozitive și de autoafirmare.
Pilates este o activitate care nu este greu de înțeles de la început, dar este și una care poate fi îmbunătățită semnificativ în timp și odată cu practica. Mulți susținători ai Pilates cred că programele Pilates pentru copii pot oferi abilități semnificative de consolidare a încrederii, precum și predarea elementelor de bază ale fitnessului și conștientizării corpului. Unele districte școlare au început să încorporeze diferite elemente Pilates în programele lor de educație fizică, iar altele oferă programe Pilates în cursul activităților lor regulate după școală.
Beneficiile Pilates pentru copii sunt de obicei văzute ca fiind extrem de pozitive. Pilates, ca și yoga, este un exercițiu care se concentrează la fel de mult pe disciplina mentală, cât și pe forța fizică. Copiii care au participat la programele Pilates au raportat în mod constant o imagine de sine mai bună, o concentrare mai ușoară și, în general, o perspectivă mai bună asupra vieții decât cei care au participat la alte activități liniștite comparabile. Programele de Pilates și yoga pentru copii au, de asemenea, potențialul de a încuraja alegerile sănătoase, în exerciții fizice și nu numai.