Vasul medial este un mușchi în formă de lacrimă al coapsei inferioare. Unul dintre cei patru mușchi cunoscuți în mod colectiv sub numele de cvadriceps, vastul medial este responsabil pentru extinderea articulației genunchiului și stabilizarea rotulei sau rotulei. Ciclismul, alergarea și exercițiile de rezistență pentru partea inferioară a corpului, cum ar fi genuflexiunile și fandarile, activează acest mușchi ca agonist primar. Slăbiciunile mușchilor, fie ca urmare a unei răni sau atrofii, sunt uneori asociate cu o afecțiune dureroasă cunoscută sub numele de chondromalacia patellae sau durere la genunchi rotul-femural.
Tendoanele late și plate, cunoscute sub numele de aponevroze, ancorează vastul medial de-a lungul a două linii de atașare pe suprafața superioară a femurului. În plus, originea musculară se unește cu cea a celorlalți mușchi ai grupului cvadriceps. Același tip de țesut conjunctiv inserează cea mai mare parte a porțiunii distale a mușchiului în tendonul comun care atașează cvadricepsul de rotulă.
Cele mai joase fibre ale mușchiului se atașează direct de marginea rotulei, separat de ceilalți cvadriceps. Se crede că atașamentul patelar funcționează pentru a stabiliza orice mișcare laterală a rotulei în timpul extensiei picioarelor. Denumită uneori vastul medial oblic, sau VMO, regiunea musculară implicată în acest atașament special este vizibilă pe picior ca un mușchi în formă de lacrimă lângă genunchiul interior.
În general, majoritatea exercițiilor cardiovasculare și a corpului inferior stimulează vastul medial într-o oarecare măsură. Pentru a viza grupul de cvadriceps, genuflexiunile cu mreană, fandarile și extensiile de picioare sunt alegeri populare. Izolarea în mod specific a vastului medial de ceilalți mușchi cvadriceps este mai dificilă, deoarece aceștia au originea și punctele de inserție comune și guvernează aceleași mișcări. Step-up-urile, exercițiile adductorilor și genuflexiunile profunde, cum ar fi genuflexiunea olimpica, tind să concentreze totuși un grad mai mare de stres asupra vastului medial.
Toți mușchii cvadriceps funcționează în extensia genunchiului, dar vastul medial este asociat în special cu ultimele 20° de extensie. Când mușchiul s-a atrofiat ca urmare a repausului prelungit la pat, mișcarea articulației genunchiului devine instabilă și extensia completă poate fi imposibilă. Acest fenomen este cel care face ca VMO să fie asociat cu durerea și instabilitatea condromalaciei rotule, adesea denumită pur și simplu condromalacie. Legătura exactă dintre cei doi rămâne însă controversată.
Condromalacia nu este o tulburare specifică, ci mai degrabă un set de simptome care implică genunchiul. Teoria din spatele relației VMO-condromalacie este că slăbiciunea sau leziunea în VMO poate duce la pierderea stabilității patelare. Această pierdere a stabilității poate duce, la rândul său, la deteriorarea țesutului înconjurător, pe măsură ce rotula alunecă înainte și înapoi în timpul mișcării picioarelor. Durerea în genunchi, în special în timpul ghemuirii, stării în picioare sau mersul pe scări, împreună cu zgomote de zgomot în genunchi sau pierderea bruscă a stabilității articulației în sine sunt de obicei asociate cu afecțiunea.
Când este tranzitorie, acest tip de durere de genunchi poate fi adesea tratată simptomatic, folosind o combinație de repaus, gheață, compresie și înălțare. Dacă durerea persistă, pot fi necesare tratamente medicale, cum ar fi medicamentele eliberate pe bază de prescripție medicală și exercițiile de fizioterapie. În timp ce procesul de recuperare de la condromalacie poate fi lung, majoritatea pacienților obțin de obicei o recuperare completă.