O persoană poate avea o deficiență de B12 și să nu fie complet conștientă de această afecțiune din cauza consumului de prea mult acid folic. Atunci când acidul folic este obținut din surse alimentare, supradozajul cu acid folic este extrem de rară. Semnele supradozajului cu acid folic pot apărea totuși la persoanele care iau suplimente de folat sau care mănâncă prea multe alimente îmbogățite cu acid folic.
Folatul, cunoscut și sub numele de acid folic, este termenul folosit pentru a identifica vitamina B în diferite forme. Se știe că ajută la scăderea riscului de a dezvolta boli de inimă și este util în prevenirea malformațiilor congenitale. În Statele Unite, acidul folic este de obicei adăugat în alimente precum pâinea și cerealele. Deși nu este obișnuit, prea mult acid folic poate fi obținut din organism prin aceste surse îmbogățite. Folatul se găsește, de asemenea, în mod natural în alimente precum spanacul, napii, mazărea, fasolea germeni de grâu și broccoli, dar nu există niciun pericol în a obține prea mult acid folic din oricare dintre aceste surse.
Unii care nu primesc suficient acid folic din surse alimentare sunt încurajați să-și suplimenteze aportul din acest nutrient cu suplimente de vitamine. Nivelurile adecvate de acid folic sunt deosebit de importante pentru persoanele în vârstă și pentru alții cu risc de a dezvolta boli de inimă, precum și pentru femeile însărcinate și care alăptează. O deficiență de folat în timpul sarcinii poate duce la o dezvoltare slabă a tubului neural care înconjoară măduva spinării, creierul și sistemul nervos central al bebelușului. Această dezvoltare slabă poate duce la dizabilități pe tot parcursul vieții, cum ar fi spina bifida, și poate duce chiar la nașterea mortii.
Deși nu există pericolul de a obține prea mult acid folic atunci când nutrientul este obținut din surse naturale de hrană, există un risc foarte mic de supradoză de acid folic atunci când se accesează vitamina din alimente îmbogățite cu acid folic și un risc și mai mare de prea mult acid folic. fiind câştigat prin suplimente. Toxicitatea folatilor poate declanșa convulsii la persoanele cu antecedente de convulsii și care iau medicamente pentru a le controla debutul. Mai frecvent, totuși, prea multă acid folic în organism ascunde simptomele unei deficiențe de vitamina B12.
Simptomele unei deficiențe de B12, care ar putea să nu primească atenție imediată din cauza prea multă acid folic, includ anemie și leziuni neurologice. Acest lucru se întâmplă din cauza acidului folic care corectează de fapt un anumit tip de anemie, cunoscut sub numele de anemie megaloblastică. Ceea ce folatul nu corectează, totuși, este afectarea neurologică pe care o creează și o deficiență de vitamina B12.
Prea multă acid folic reprezintă o preocupare specială în populațiile în vârstă, unde persoanele pot folosi suplimente de folat pentru a preveni bolile de inimă. Acest lucru se datorează faptului că semnele unei supradoze de folați, care maschează o deficiență de vitamina B12, pot ascunde și simptomele demenței. În timp ce semnele timpurii ale declinului mental sunt uneori dificil de acceptat, tratamentul precoce poate ajuta la încetinirea progresiei simptomelor asociate. Fără intervenție timpurie, totuși, efectele neurologice ale demenței pot progresa mai rapid.