Skimming-ul prețurilor este o tehnică de afaceri care implică perceperea unui preț ridicat pentru un produs atunci când acesta este lansat inițial și scăderea treptată a prețului în timp. Scopul acestei practici este de a se asigura că prețul se potrivește cu disponibilitatea de plată a consumatorului, generând profituri pentru companie atât în timp, cât și pe termen scurt. „Degresarea” este o referire la o etapă a procesării laptelui în care smântâna este degresată în mod repetat de sus, obținând lapte cu un conținut constant de grăsime de unt, la fel cum degresarea prețului creează un produs din ce în ce mai ieftin.
Există o serie de motive pentru care companiile să utilizeze reducerea prețurilor, dincolo de simpla dorință de profit. Una dintre cele mai de bază motivații este dorința de a recupera investiția implicată în dezvoltarea produsului înainte ca concurenții să ajungă pe piață și să facă prețurile ridicate nesustenabile. De exemplu, dacă o companie dezvoltă un produs complet nou și inovator, poate cheltui o mulțime de bani în procesul de proiectare și comercializare a produsului și dorește să recupereze acești bani rapid pentru a face produsul profitabil.
Un alt motiv implică psihologia consumatorului. Mulți oameni acordă anumite valori produselor cu preț ridicat, inclusiv lux, exclusivitate și calitate. Prin lansarea unui produs cu un preț ridicat, producătorul transmite un mesaj consumatorilor conștienți de prestigiu, asigurându-se că aceștia se vor înghesui să-și cumpere produsul. Chiar dacă prețul scade, oamenii vor continua să asocieze aceste valori cu produsul, creând o cerere constantă pentru acesta.
Schimbarea prețurilor se bazează în mare măsură pe cei care adoptă timpurie, care sunt dispuși să plătească un preț mare pentru a fi primii care au un produs nou. Pe măsură ce produsul se răspândește printre acești primitori, producătorul poate scădea încet prețul, pe măsură ce oamenii devin mai puțin dispuși să plătească un dolar superior pentru produs. În mod ideal, producătorul va rămâne competitiv cu inevitabilele produse rivale lansate de alte companii. Oferta și cererea pentru produs vor rămâne, de asemenea, stabile în timp.
Manipularea prețurilor este o afacere delicată, deoarece o companie trebuie să fie capabilă să echilibreze dovezile despre psihologia consumatorului și direcția pieței atunci când stabilesc un preț pentru un produs nou. De asemenea, companiile trebuie să respecte legile care, în general, restricționează manipularea prețurilor din motive de protecție a consumatorilor. Cu toate acestea, multe națiuni recunosc că companiile au dreptul de a încerca să recupereze investițiile și, prin urmare, reducerea prețurilor poate fi tolerată ca o practică comercială legitimă.