Acționarii sunt proprietari de acțiuni într-o companie. Atunci când o companie realizează profituri, ea are dreptul la o anumită cotă din acele profituri în funcție de cantitatea de acțiuni pe care o deține. Această cotă din profit, atunci când este plătită acționarilor, se numește dividend și este cea mai comună modalitate de a compensa acționarii. Alte beneficii ale acționarilor includ drepturile de vot și avantajele acționarilor, cum ar fi bonusuri și reduceri sau cadouri legate de produsele sau serviciile companiei.
Există două tipuri de acțiuni pe care un acționar sau deținător de capitaluri proprii le poate deține într-o companie: preferate și comune, și fiecare vine cu propriile sale beneficii unice pentru acționari. Acţionarii preferenţiali au de obicei dividende sau active fixe, făcându-i mai puţin vulnerabili la modificări sporadice ale averii unei companii sau chiar în perioade de faliment sau vânzare. Acționarii obișnuiți, care reprezintă de obicei majoritatea acționarilor unei firme cotate la bursă, au dividendele stabilite de consiliul de administrație și, astfel, fie împărtășesc profiturile, fie pierderile companiei, după caz.
Acțiunile preferate pot oferi mai multă stabilitate, în timp ce acțiunile obișnuite, deși mai mult un joc de noroc, pot câștiga dividende mai mari atunci când o companie se descurcă bine. Există și opțiuni pe acțiuni care permit modificări. De exemplu, „acțiunile convertibile” sunt acțiuni preferate care pot fi schimbate cu acțiuni ordinare la discreția acționarului, iar „acțiunile rambursabile” pot fi răscumpărate de la acționar la discreția companiei.
Un alt avantaj pentru a fi acționar este dreptul de a vota asupra deciziilor care afectează direcția unei afaceri. Deși drepturile de vot specifice ale acționarilor vor varia în funcție de jurisdicțiile legale, întrebările frecvente adresate voturilor acționarilor se referă la schimbări legate de numele companiei, interesele, imaginea mărcii, serviciile sau produse și chestiuni precum fuziuni și achiziții. De asemenea, acționarii au dreptul să aleagă membrii consiliului de administrație al organizației și președintele corporativ al acesteia.
Pe lângă beneficiile de bază ale dividendelor și drepturilor de vot, alte beneficii ale acționarilor pot include avantaje precum bonusurile, care sunt dividende suplimentare plătite, de obicei pentru a marca o creștere puternică a profiturilor. Companiile ar putea oferi, de asemenea, beneficii acționarilor sub formă de împrumuturi cu dobândă redusă sau utilizarea privată a mașinilor de companie. În unele cazuri, se va conveni ca beneficii atât de mari să înlocuiască parțial sau integral un dividend ca principală compensație a acționarului.
Există, de asemenea, o gamă largă de avantaje unice ale acționarilor companiei, care depind în mare măsură de natura afacerii unei firme. De exemplu, un operator de nave de croazieră ar putea oferi credit anual pentru o vacanță pe mare, un comerciant de îmbrăcăminte ar putea oferi o reducere de 15% în magazinele lor sau o companie care vinde ciocolată ar putea trimite o cutie gratuită cu produsul lor de Ziua Îndrăgostiților și de Crăciun. . Astfel de avantaje nu sunt oferite de toate companiile și nu sunt concepute ca beneficii pentru acționarii principali; sunt extra-uri noi folosite pentru a curta noii investitori și pentru a demonstra aprecierea unei companii față de acționarii actuali.