Termenul putere de cheltuieli poate defini puterea acordată unui organ de conducere de a cheltui resurse financiare în beneficiul statului, teritoriului sau regiunii. Fondurile sunt alocate pentru diferite departamente și sunt cheltuite în consecință. Termenul „putere de cheltuieli” a devenit mai mult asociat cu puterea publicului de a cheltui bogăția pe produse și servicii disponibile pe piață.
În general, orice cetățean care câștigă în mod regulat un venit poate obține o anumită putere de cheltuieli, dându-i dreptul să cumpere orice în limita posibilităților sale. Cetăţenii care depind de familia lor sau de guvern pentru resursele lor financiare au şi ei putere de cumpărare. Dintre această populație dependentă, cetățenii pensionari cu vârsta de 65 de ani și peste pot avea cea mai mică putere de cumpărare, în comparație cu adolescenții. Adolescenții cu vârsta între 13 și 17 ani pot fi parțial dependenți de părinți pentru alocații, dar pot căuta locuri de muncă cu normă parțială și de vară pentru a-și asigura bani suplimentari pentru cheltuieli.
Agenții de marketing și agenții de publicitate s-au uitat în mod constant la tendințele consumatorilor pentru a afla care demografii are cea mai mare putere de cheltuieli. Cea mai mare populație demografică tinde să dețină cea mai mare putere de cumpărare, așa cum s-a văzut în cazul Baby Boomers din SUA, cei născuți din 1946 până în 1964. Începutul secolului 21 a văzut creșterea lor în domeniul puterii de cheltuieli a consumatorilor. Pe lângă faptul că sunt cei mai mari demografi din SUA, cu 78 de milioane la număr, ei au fost și cei mai bogați, având la dispoziție 2.1 trilioane de dolari SUA (USD).
La scurt timp după domnia Baby Boomers, Generația Y a preluat conducerea. Născută între 1980 și 2000 din Baby Boomers înșiși, Generația Y era bine asigurată, avea o sumă mai mare de alocații și mai multă influență asupra achizițiilor casnice. Așa a fost puterea de cheltuire a generației Y, încât într-un studiu din 2006, sa raportat că această populație deținea 81% influență asupra alegerilor de îmbrăcăminte ale familiei și 52% asupra mașinilor. Marketerii care au vizat în primul rând părinții și populația în vârstă au început să își reajusteze metodele și să vizeze populația mai tânără.
Agenții de marketing și agenții de publicitate deopotrivă și-au mutat atenția către o generație mai tânără: tweens. De la 8 la 14 ani, adolescenții nu sunt nici copii, nici adolescenți, dar au câștigat mai multă putere de cheltuieli. Părinții se căsătoresc mai târziu în vârstă și au acumulat o cantitate considerabilă de avere, pe care sunt dispuși să o cheltuiască pentru copiii lor. Nu numai că adolescenții primesc alocații, dar își exprimă și opiniile cu privire la unele decizii de cumpărare. Pe lângă puterea de a cheltui, se spune că ei au și „puterea dăunătoarei”, cicălindu-și părinții până când obțin ceea ce își doresc.