O tartă țigănească este un tip de plăcintă făcută din lapte, zahăr și o crustă de plăcintă care este de obicei în principal făină. Este de obicei de culoare maro deschis până la închis și relativ subțire în comparație cu alte plăcinte. La fel ca majoritatea rețetelor, ingredientele exacte variază în funcție de textura și gustul pe care bucătarul caută. Datorită cantității semnificative de zahăr dintr-o tartă țigănească, acest tip de desert copt este foarte dulce. În Anglia, desertul a fost odată asociat cu mesele școlare, deoarece a fost un articol popular pentru cina școlii din anii 1960 până în anii 1980.
Cele trei ingrediente care compun o tartă țigănească sunt de obicei lapte evaporat, zahăr muscovado – un zahăr brun nerafinat, cu un gust puternic de melasă – și o crustă tradițională de plăcintă cu făină. Cele mai multe rețete de tartă țigană necesită aproximativ 12 uncii (340 de grame) de lapte evaporat, care este lapte cu o porțiune semnificativă de apă îndepărtată. Alte rețete înlocuiesc laptele evaporat cu lapte condensat pentru a oferi tartei o textură mai fermă, un gust mai dulce și o culoare mai închisă. Cel puțin o cană de zahăr muscovado este adesea considerată o necesitate pentru coacerea tartelor tradiționale țigănești. În cele din urmă, crusta de plăcintă este, de obicei, cumpărată din magazin și nu făcută de la zero.
Pregătirea tartei pentru coacere are de obicei câțiva pași, deși procesul real de preparare poate varia între rețete. Laptele și zahărul se bat cu mixerul electric sau cu telul până devin pufoase și se maronie uniform, apoi se toarnă pe crusta pregătită. După ce ați copt timp de zece minute la 400 °F (204 °C), tarta țigănească ar trebui să fie răcită. Suprafața tartei va fi lipicioasă până se întărește complet la frigider peste noapte. Până se întărește, tarta va fi un lichid gros care nu poate fi feliat sau transferat într-un alt fel de mâncare fără dificultate.
În timp ce tartele țigănești pot fi mâncate simple, unii oameni le împodobesc cu caramel, banane tăiate subțiri sau alte toppinguri cu fructe. O crustă de prăjituri sau o crustă de biscuit Graham poate fi, de asemenea, înlocuită în locul crustei. Multe alte variante ale rețetei tradiționale de tartă țigănească sunt utilizate pe scară largă.
Se crede că tarta țigănească își are originea în sud-estul Angliei, deși nu se știe cu siguranță cum a fost inventată. Potrivit legendei, o femeie a hrănit cu deliciul copiilor țigani înfometați care se jucau lângă casa ei. Deși acest scenariu exact este puțin probabil, tarta țigănească a devenit treptat populară în Kent, Anglia, ajungând în cele din urmă în meniurile școlii. Placinta deschisă rămâne un desert tradițional din Kent și poate fi găsită și în brutăriile din alte țări.