Rubarba, numită adesea „plantă de plăcintă”, este o legumă fibroasă din familia hrișcii. Seamănă mai degrabă cu țelina roșu închis, iar Marco Polo s-a bucurat de ea din călătoria sa în China. Rubarba a fost cultivată inițial în Asia și a fost adusă pentru prima dată în Statele Unite ale Americii în jurul anului 1790. Coloniștii fiind oamenii cumpătași care erau, au aflat curând că pot face plăcinte cu tulpinile roșii ale acestei plante neobișnuite. Astfel a luat naștere plăcinta cu rubarbă cu căpșuni.
Rubarba este extrem de acidă, așa că căpșunile și zahărul adăugat ajută la netezirea gustului. Dimpotrivă, acrișul rubarbei completează aromele de căpșuni. Plăcinta cu rubarbă cu căpșuni este mai degrabă crocantă sau crumble – adică are o umplutură de fructe cu un topping asemănător streuselului.
O rețetă de bază de plăcintă cu căpșuni și rubarbă necesită: pentru umplutură: 1 cană (227 grame) zahăr; 3 linguri de perle de tapioca de gatit rapid; 1/4 lingurita sare; 1/4 lingurita nucsoara; 1 liră (454 grame) de rubarbă, tocată grosier; 1 cană (227 grame) căpșuni întregi; o coajă de plăcintă necoaptă. Garnitura folosește 1/3 cană (85 de grame) de făină; 1/3 cană (85 grame) zahăr; 1/2 lingurita scortisoara; 1/4 lingurita nucsoara; 3 linguri de unt, putin inmuiat.
Preîncălziți cuptorul la 400 de grade Fahrenheit (205 de grade Celsius).
Pentru umplutură, combinați zahărul, tapioca, sarea și nucșoara într-un castron. Adăugați rubarba și căpșunile; se amestecă pentru a acoperi fructele. Lasă să stea aproximativ 20 de minute. Turnați amestecul în coaja de plăcintă. Pentru a amesteca toppingul, combinați ingredientele de topping, tăind unt până când amestecul devine sfărâmicios. Presărați amestecul deasupra umpluturii de plăcintă. Coaceți timp de 35 până la 40 de minute.
Bucătarii au făcut și plăcinte doar din rubarbă. În cartea ei „Primii patru ani”, autoarea Laura Ingalls Wilder își amintește că a făcut o plăcintă cu rubarbă pentru echipajul de treierat (ea se referă la ea ca „plantă de plăcintă”). În grabă să gătească masa, ea a neglijat să pună zahăr în plăcintă și a fost mortificată când unul dintre treieratori a ridicat crusta de plăcintă de pe bucata lui și a întins zahăr deasupra. „Planta de plăcintă era atât de acidă”, scrie ea, „și prima mușcătură trebuie să fi fost pur și simplu îngrozitoare.”
Cu toate acestea, totuși, rubarba are un conținut mare de fibre și vitamina C. Acest lucru îl face ideal pentru utilizare într-o varietate de aplicații, nu doar în plăcintă cu rubarbă cu căpșuni. Poate fi folosit in sosuri si in sosuri de salata pentru o savoare tarta. De asemenea, se poate face gemuri sau conserve, se poate folosi la prăjituri și brioșe și chiar ca bază pentru vin.