Ceaiul thailandez este un ceai asiatic condimentat care poate fi servit înghețat sau fierbinte, cu sau fără lapte. Ceaiul în sine este de obicei un amestec de ceai negru sau oolong și diverse condimente. Atunci când alegeți ceaiul thailandez, trebuie să luați în considerare mai mulți factori. Mulți susținători ai ceaiului cred că ceaiul ar trebui să fie liber și cât mai proaspăt posibil. Același lucru este valabil și pentru condimente, cu cât sunt mai proaspete, cu atât mai puternice sunt aromele. Bucătarii ar trebui, de asemenea, să ia în considerare toate opțiunile de lapte și îndulcitori înainte de a pune împreună ceaiul thailandez.
Unul dintre cei mai importanți factori ai ceaiului thailandez este calitatea frunzelor de ceai. Chiar dacă restul ingredientelor sunt premium și proaspete, frunzele de ceai cu gust neplăcut aruncă de obicei aroma băuturii. Frunzele vrac sunt adesea cele mai bune, deoarece permit bucătarului să personalizeze cantitatea de ceai pe care o adaugă la rețetă. Multe ceaiuri din frunze vrac sunt, de asemenea, mai proaspete decât ceaiurile în pungi. Ceainăriile locale permit adesea clienților să mirosească și să se uite la ceaiurile lor înainte de a alege un articol de cumpărat.
Ceaiul oolong sau negru de înaltă calitate ar trebui să aibă o culoare bogată de nucă și să aibă un parfum ușor dulce, fructat. Mirosul nu trebuie să fie stânjenitor sau să conțină note acre. De asemenea, frunzele ar trebui să fie foarte crocante și uscate. Acestea sunt în general semnele distinctive ale ceaiului de bună calitate. Ceaiul thailandez este de obicei de două ori mai puternic decât alte băuturi, așa că bucătarul ar trebui să cumpere de obicei suficient ceai pentru opt căni, dacă intenționează să facă patru porții de ceai thailandez.
Urmează alegerea ierburilor. Aici, bucătarul caută gusturile care îi plac pe lângă prospețime. Anasonul stelat, scorțișoara, vanilia și florile de portocal sunt printre condimentele tradiționale ale acestei rețete. Indiferent dacă este întreg sau măcinat, fiecare condiment trebuie să aibă un miros puternic și o culoare strălucitoare. Pasta de vanilie, răzuită din boabe, funcționează adesea cel mai bine, dar bucătarii pot folosi în schimb vanilie pudră. Anasonul stelat are o aromă puternică de lemn dulce, poate fi înlocuit cu un strop de cuișoare dacă bucătarului nu-i place gustul.
Celelalte două ingrediente pe care bucătarul trebuie să le aleagă sunt laptele și îndulcitorul. Unele rețete de ceai thailandez nu folosesc lapte, așa că bucătarii îl pot omite dacă le place. Cei cărora le place ceaiul cu lapte pot alege dintre smântână groasă, lapte condensat îndulcit și lapte fără lapte. Primele trei alegeri fac în general rețeta foarte bogată și groasă. Laptele non-lactate da ceaiului o aromă de nucă, dar de obicei nu adaugă o cantitate mare de cremoasă. Această alegere depinde în principal de preocupările calorice ale bucătarului și de nevoile alimentare.
Aproape tot ceaiul thailandez este dulce. Zahărul alb granulat este îndulcitorul obișnuit de alegere, dar poate fi înlocuit cu zahăr brut sau sucraloză. Mierea neagră și zahărul brun sunt, de asemenea, opțiuni. Cei care folosesc zahăr brun ar putea dori să adauge doar puțin la un moment dat, deoarece melasa din acest zahăr îl face adesea foarte dulce.