Chiftele de vițel sunt un fel de mâncare tradițional, în principal din bucătăria italiană, care constă din carne de vițel măcinată, formată în forme de bile sferice și gătită. Carnea de vițel este carne de la vite de vită foarte tinere și este similară cu carnea de vită obișnuită. Are totuși o culoare roz pal și o aromă mai puțin robustă și mai delicată decât carnea de vită. Chiftele sunt, în general, făcute prin amestecarea cărnii crude măcinate cu condimente și un fel de liant, cum ar fi ou și pâine sau firimituri de biscuiți. Amestecul este rulat în bile și poate fi gătit într-o varietate de moduri.
Rețetele de chifteluțe sunt aproape la fel de variate ca și bucătarii care le fac și, deși este ușor să găsești rapid zeci de rețete de chifteluțe de vițel pe internet, majoritatea împărtășesc câteva caracteristici de bază. Prima dintre acestea este dependența de carne de vițel. Chiftele de vițel trebuie făcute în principal din carne de vițel măcinată, deși unele rețete pot necesita o combinație cu alte cărni, cum ar fi carnea de vită obișnuită sau carnea de porc. Dacă carnea de vițel nu este ingredientul principal pentru carne, totuși, este posibil să nu fie numite chifteluțe de vițel.
O altă caracteristică comună a tuturor rețetelor de chifteluțe de vițel este liantul care ajută chiftelele să-și mențină forma și să se mențină împreună în timpul gătitului. Aceasta este aproape întotdeauna o combinație de ou și un fel de amidon, cum ar fi pesmet sau biscuiți, deși sunt posibile altele, cum ar fi orezul preparat sau chiar fulgii de cartofi uscați. Acestea se amestecă cu carnea crudă înainte de a se forma biluțele.
Condimentele sunt o parte importantă a oricărei rețete de chiftele de vițel. Cele mai multe chiftele sunt bine asezonate, de obicei cu sare și piper și, poate, cu ierburi savuroase, cum ar fi pătrunjel, cimbru și oregano. Usturoiul este, de asemenea, un alt condiment comun. Unele rețete necesită alte ingrediente precum parmezan mărunțit, ciuperci tocate sau chiar un cub de brânză, umplut în centru. Chiftele de vițel sunt de obicei mai puțin condimentate decât alte chifteluțe din cauza aromei mai delicate a cărnii.
Tehnicile de gătit pentru chiftele de vițel includ rumenirea într-o tigaie, prăjirea în tigaie și chiar prăjirea adâncă. Chiftele pot fi formate la orice dimensiune dorită, dar chiftelele mai mari sunt de obicei rumenite sau prăjite, apoi se termină prin fierbere sau coacere într-un fel de lichid. Chiftele obișnuite făcute din carne de vită sau porc sunt de obicei servite într-un sos bogat de roșii, tipic bucătăriei italiene, iar chiftelele de vițel pot fi servite cu siguranță în acest fel. Mulți bucătari preferă să le servească în alte moduri, totuși, pentru a împiedica aroma puternică a sosului de roșii să ascundă aroma de vițel. Se pot servi cu ceapa caramelizata, in supa, sau cu sosuri mai usoare de smantana sau vin alb, de exemplu.