Degustarea de vinuri este o artă, o plăcere și, pentru unii, o îndeletnicire. Degustătorii profesioniști de vinuri își câștigă existența evaluând calitatea, potențialul de învechire, valoarea comercială, complexitatea și caracterul vinului. Un palat rafinat și un vocabular extins sunt instrumentele folosite pentru a construi o descriere a vinului folosind termeni specifici de degustare a vinului. Pentru consumatorul mediu, acești termeni pot părea nimic mai mult decât un jargon indescifrabil de degustare a vinurilor.
Când vine vorba de termenii de degustare de vinuri, cei mai mulți dintre noi ne gândim la acești descriptori ambigui de pe eticheta din spate a unei sticle de vin. Atunci când alegem o sticlă de vin pentru cumpărare, am putea citi această etichetă în speranța de a descifra un indiciu dacă vinul ar fi pe placul nostru. Dar deseori rămânem confuzi, ne întrebăm cum ar putea o băutură să aibă gust „moale”, „dulce” sau „delicios”. Dacă și cum un vin întruchipează acești termeni de degustare de vinuri poate rămâne un mister pentru publicul larg. Există, totuși, niște condiții de degustare de vinuri care pot fi convenite sau, cel puțin, acceptate.
Poate că este mai bine să începeți cu termenii de degustare de vin care descriu procesul de degustare a vinului și vinul în sine, mai degrabă decât gustul real al vinului. Vom ajunge la asta mai târziu. Câțiva termeni de degustare descriu actul de observare a vinului. Degustătorii de vin „învârtesc” vinul în pahar, ceea ce lasă vinul să „aereze” sau să „respire”. Acesta ar trebui să înmoaie și să îmbunătățească gustul vinului. Învârtirea permite, de asemenea, degustătorului de vin să observe vâscozitatea vinului. Un vin mai vâscos va curge încet pe marginea paharului, creând „picioare” sau „lacrimi”.
În continuare, degustătorul de vin va mirosi vinul. Unii termeni de degustare de vinuri denotă mirosul vinului, inclusiv termenii „nas”, „aromă” și „buchet”. Alți termeni indică cum miroase de fapt vinul, cum ar fi „fructat”, „luminos”, „pământos” și „proaspăt”. Există termeni mai specifici de degustare a vinului care indică un miros individual, numit aromă. Aromele obișnuite sunt indicate folosind termenii „fructe proaspete”, „fructe uscate”, „floral”, „vegetal”, „mineral”, „animal”, „unt”, „picant”, „nuci”, „de stejar” și “Miere.” Mulți dintre acești termeni de degustare de vin pot fi folosiți și atunci când descriu gustul vinului.
Termenii de degustare a vinului utilizați pentru a descrie gustul vinului pot fi clasificați în mod similar cu cei folosiți pentru a privi și a mirosi vinul. De exemplu, nu se ia doar o înghițitură, ci mai degrabă „sorbiți” și „manevrați” vinul în gură. Manevrarea vinului se referă la mutarea acestuia pe întreaga limbă și apoi aspirarea aerului prin vin pentru a aduce aroma vinului în fundul gâtului.
Atunci când vinul este înghițit sau scuipat, post-gustul este descris prin termenii „finiș”, care indică ceea ce se gustă și „lungime” sau cât timp persistă gustul. Aromele „nevolatile”; sărat, dulce, amar, acru și sărat, ar trebui să fie „echilibrat” și adecvat stilului vinului. Aciditatea vinului poate fi descrisă prin termenii „proaspăt”, „crocant” și „uscat”. „Tanin” sau „tanic” sunt termeni de degustare de vin folosiți pentru a descrie substanța care acoperă gura și are o senzație amară și uscată. Alți termeni de degustare a vinului, cum ar fi „greutate” și „corp” indică, de asemenea, senzația vinului în gură. Un vin poate fi „greu”, „cu corp ușor”, „cu corp mediu” sau „corp plin”.
Odată ce caracteristicile sau aspectele gustului vinului au fost determinate, ajungem la, poate, cel mai subiectiv set de termeni de degustare a vinului. Acestea sunt aromele specifice pe care degustătorul de vinuri le detectează în vin. Deoarece aceste cuvinte indică aromele altor lucruri și nu se limitează la a descrie gustul vinului, putem omite utilizarea citatelor. Aceste arome includ unt, pământ, cireșe, cafea, coacăze negre, florale, piper, lămâie, pere, iarbă, portocale, vanilie, nuci, fum, condimente și minerale. Aromele mai unice și, poate, mai puțin apetisante includ guma de mestecat, eucalipt, silex, vânat, benzină, piele, drojdie, gudron, tutun și urină de pisică, pentru a numi câteva.