Viticultura este studiul științei cultivării strugurilor, cei folosiți la producerea vinului fiind principalul obiectiv. Include studiul selecției viței de vie, stilurile de irigare, tehnicile de plantare, managementul dăunătorilor și bolilor, recoltarea optimă și multe altele. Orice lucru care se poate întâmpla cu strugurii înainte de începerea procesului de producere a vinului este inclus în viticultură.
Fiecare aspect al cultivării strugurilor are un impact mare asupra calității vinului finit. Oamenii care sunt implicați în viticultură sunt numiți viticultori și, de obicei, lucrează îndeaproape cu podgoriile și cultivatorii de struguri pentru a asigura cei mai buni struguri care, la rândul lor, vor crea cel mai bun vin finit posibil.
Există un număr imens de factori care pot afecta creșterea strugurilor, iar viticultură încearcă să-i manipuleze pentru a produce struguri de cea mai bună calitate în cantități abundente. Totul începe cu selectarea viței de vie potrivite, deoarece diferite tipuri de struguri produc diferite tipuri de vinuri. Există frecvent variații mai detaliate între anumite tipuri de struguri care afectează diferențele subtile de gust și calitate care se găsesc în mod obișnuit între diferitele versiuni ale aceluiași tip de vin.
Tehnicile de plantare au, de asemenea, un efect asupra modului în care rezultă strugurii, ceea ce înseamnă că aceeași viță de vie cultivată în condiții diferite va produce struguri diferiți. Viticultura analizează factori precum tipul solului, amplasarea câmpului, expunerea la soare, utilizarea sistemelor de cultivare a viței de vie și alți factori. Împreună cu cunoașterea calităților dorite la struguri, un viticultor poate selecta și implementa tehnici specifice de plantare pentru a încerca să obțină rezultatul dorit. De exemplu, alegerea unui câmp în pantă față de unul plat poate optimiza cantitatea de soare pe care o primește vița de vie, precum și asigura un flux de aer mai bun pentru a evita potențialele înghețuri. Acest lucru va avea un impact asupra echilibrului de dulceață din strugurii recoltați.
Viticultura utilizează, de asemenea, irigarea pentru a afecta calitatea strugurilor. Irigarea este foarte importantă, vița de vie are nevoie de cantitatea potrivită de apă pentru a crește corect. Vița de vie care primește prea multă apă se va zdrobi. Calitatea strugurilor va fi afectată negativ dacă ploile abundente se apropie prea mult de momentul recoltării. De asemenea, trebuie luată în considerare drenajul după udare, deoarece solul care este saturat prea mult timp poate deteriora sistemele radiculare și vița de vie.
Tehnicile de recoltare pot fi folosite și pentru a îmbunătăți rezultatul final. O tehnică numită recoltare verde necesită de fapt recoltarea unui număr de struguri cât timp sunt încă mici și verzi. Se crede că acest lucru permite viței de vie să aibă un plus de energie și resurse pentru strugurii rămași, astfel încât aceștia să fie mai mari și mai aromați, producând un vin mai bun.
Un alt aspect vital al viticulturii este managementul dăunătorilor și bolilor. Există numeroase insecte și alți dăunători care atacă vița de vie și pot distruge strugurii, totuși pesticidele trebuie folosite cu grijă. Există, de asemenea, multe boli precum coulure, care pot determina căderea strugurilor de pe viță de vie nedezvoltată, sau diferite tipuri de putregai și mucegai. Viticultorii încearcă să prevină aceste boli și să minimizeze orice efecte atunci când apar, pentru a păstra cât mai mulți struguri pentru a fi transformați în vin.