Umeboshi, un fruct asemănător caisei murat și uscat mult îndrăgit de japonezi, este atât de sărat, cât și atât de acru, încât majoritatea palatelor occidentale îl găsesc, ei bine, negustător. Fanii macrobioticii susțin că acest mic fruct șifonat este un războinic împotriva problemelor de digestie, infecții și secreții corporale, o caracteristică care este atribuită machiajului său chimic extrem de alcalin. O prună umeboshi poate fi găsită ghemuită într-un pat mic de orez alb, sau într-o ceașcă de ceai sub formă de oțet sau în supe. În timp ce gustul ar putea fi unul dobândit, umeboshi este ferm introdus în dietele multora.
Un adevărat oțet umeboshi este rezultatul sucurilor care se adună în butoaiele de lemn în care fructele au fost împachetate la recoltare. Fructul, care se maturizează la începutul verii, este îmbrăcat în mod tradițional cu 20% sare, strâns ambalat în butoaie și ponderat pentru a-i încuraja să renunțe la sucul. Oțetul Umeboshi, numit umezu, nu este la fel de ușor de găsit ca odinioară, deoarece metodele de producție se schimbă.
Japonezii și unii occidentali susțin că o listă lungă de puteri vindecătoare și restauratoare oferă prunei umeboshi un pumn unu-două. Este prezentat ca totul, de la un remediu pentru mahmureala la o soluție puternică pentru o infecție bacteriană. Metoda tradițională de întărire cu sare nu luptă împotriva profilului de sănătate al fructelor. Din ce în ce mai mulți producători au început să folosească oțet cu tentă cu miere sau kombu, un tip de alge marine, împreună cu un conservant chimic.
Pruna umeboshi este atât de populară încât până și copiii japonezi sunt convinși că este un răsfăț. Ei cerșesc o versiune crocantă de bomboane a fructelor uscate, numită karikari ume. Părinții lor au propria lor versiune pentru adulți a tratamentului, în care o prună umeboshi este înfiptă în fundul unui shochu, care este un cocktail distilat asemănător grappa.
Alte utilizări obișnuite ale umeboshi includ a fi adăugat la feluri de mâncare ca potențator de aromă sau servit înainte de masă ca un potențator de apetit într-o cană de apă fierbinte, numită umeshu. Unora le place umeboshi în combinație cu ceaiul verde. Umezuke, sau ume care a fost murat și borcanat mai degrabă decât uscat, este servit ca garnitură sau condiment.
Mulți părinți japonezi vor încerca să convingă copiii bolnavi să ia okayu, o supă de orez și umeboshi, atunci când o răceală le-a redus energia. Acest lucru este mai ușor de făcut decât s-ar putea crede, deoarece din punct de vedere istoric, faimoșii războinici samurai au apelat la umeboshi când erau obosiți de luptă. Dacă a fost suficient de bun pentru Samurai, majoritatea copiilor ar putea decide că trebuie să fie într-adevăr foarte bun.