Ceaiul este o băutură făcută din frunze naturale de ceai care sunt înmuiate în lichid fierbinte pentru a le spori aroma, proces cunoscut sub numele de înmuiere. Frunzele sunt disponibile în două forme: vrac sau ambalate într-o pliculețe de ceai, un pachet mic de nailon sau mătase cu un șnur la capăt. Frunzele de ceai în vrac pot fi mai dezordonate și mai puțin convenabile decât pliculețele de ceai, dar permit băutorului mai multă libertate în alegerea tipului specific de frunze de ceai. Mânerul șir de pe pliculețe de ceai poate fi de preferat unor băutori de ceai, deoarece este mai ușor de îndepărtat după procesul de înmuiere.
Taninul este o substanță naturală găsită în frunzele de ceai care poate da ceaiului un gust amar. Dacă înmuiați ceaiul pentru perioada corectă de timp, aroma reală a frunzelor de ceai va deveni îmbunătățită. Un timp prea lung de înmuiere va scoate în evidență gustul taninului și poate avea ca rezultat un ceai cu un gust atât de amar încât să nu puteți gusta în mod eficient aroma frunzelor de ceai.
Apa de la robinet nefiltrată poate conține minerale care pot interfera cu aroma naturală a frunzelor de ceai, așa că este posibil să preferați să folosiți apă îmbuteliată pentru a asigura cel mai bun gust. Raportul mediu dintre apă și frunze de ceai libere sau pliculețe de ceai este de o cană (240 ml) de apă pentru fiecare linguriță (5 ml) de frunze de ceai liber sau pentru fiecare plic de ceai. Dacă nu aveți un ceainic în care să înmuiați ceaiul, puteți utiliza pur și simplu o cratiță mare. Adăugați apă în ceainic sau cratiță și încălziți-o pe plită până când începe să bule. Acest lucru va asigura că apa este bine încălzită fără a fi suficient de fierbinte pentru a arde sau pentru a modifica în alt mod gustul ceaiului.
Odată ce apa este încălzită, puteți începe procesul de înmuiere. Opriți aragazul și mutați ceainicul sau cratița înainte de a înmuia ceaiul sau riscați să supraîncălziți frunzele de ceai. Cand infuzi ceai, obiectivul principal este sa infuzi apa cu gustul frunzelor de ceai, nu sa le gatesti efectiv.
Adăugați o linguriță (5 ml) de frunze de ceai în vrac într-un infuzor de ceai, un dispozitiv care ține frunzele de ceai în vrac în loc și care arată ca o strecurătoare, sau folosiți o pliculețe de ceai pentru fiecare cană de apă încălzită. Lăsați infuzorul sau plicul de ceai să se odihnească în apă caldă timp de aproximativ cinci minute, astfel încât să poată colora și aroma apa. Aruncați frunzele de ceai sau plicul de ceai, apoi turnați în cești și serviți. Dacă ceaiul este prea amar după placul tău, poți adăuga zahăr, miere sau lapte pentru a îndulci aroma.