Ceaiul Formosa este un tip de ceai cultivat și procesat pe insula est-asiatică Taiwan, care a fost numită „Ilha Formosa” sau „insula frumoasă” de către exploratorii portughezi din secolul al XVI-lea. Cele mai multe soiuri de ceai formosa sunt clasificate drept ceaiuri oolong, deși insula Taiwan produce și un ceai de praf de pușcă cunoscut sub numele de praf de pușcă Formosa. În general, ceaiurile produse în această regiune a lumii sunt considerate a fi de înaltă calitate, cu o aromă și o aromă amețitoare, intense, uneori afumate. Ceaiul este consumat de obicei ca o băutură fierbinte, deși poate fi folosit și în gătit pentru a adăuga aromă sosurilor sau preparatelor din orez.
Industria ceaiului din Taiwan este relativ tânără. Producția de ceai a insulei a început serios la mijlocul secolului al XIX-lea. Condițiile de creștere pentru ceai nu sunt întotdeauna ideale în Taiwan, deoarece insula este un mozaic cu multe climate diferite, în ciuda dimensiunilor sale mici. Prin urmare, aroma, aroma și calitatea generală a ceaiului Formosa pot varia foarte mult, în funcție de locul în care au fost cultivate frunzele de ceai.
Cele mai multe tipuri de ceai formosa se încadrează în categoria ceaiului oolong, un tip de ceai care este preparat în mod tradițional în China. Ceaiurile Oolong nu sunt considerate nici negre, nici verzi, deoarece sunt mai deschise la culoare și mai puțin fermentate decât ceaiul negru, dar mai închise la culoare și mai fermentate decât ceaiul verde. De obicei, frunzele de ceai formosa apar roșii sau cupru după procesare.
Ceaiul Formosa se face prin culesul frunzelor de ceai în timp ce sunt încă verzi și lăsând aceste frunze în aer liber să se usuce la soare pentru o perioadă scurtă de timp. În acest timp, frunzele „fermentează”, un termen folosit de industria ceaiului pentru a descrie descompunerea clorofilei sau substanța care face frunzele verzi și activarea taninurilor, care sunt compușii organici din plante care conferă celor mai multe ceaiuri un caracter distinctiv. aromă amară. Fermentarea ceaiului Formosa este oprită brusc când frunzele încep să se rumenească în jurul marginilor prin încălzirea lor la foc. Procesul de a lăsa frunzele să fermenteze parțial este diferit de cel folosit pentru a face ceaiul verde, care este lăsat „verde” și nu este fermentat deloc. De asemenea, este puțin diferit de procesul folosit pentru a face ceaiul negru, care de obicei este lăsat să fermenteze complet.
După ce fermentația a fost oprită prin încălzirea frunzelor de ceai, frunzele, care sunt încă puțin umede, sunt rulate în tuburi sau sfere. Acest proces poate fi realizat fie cu mașina, fie manual, deși rularea la mașină este mult mai comună în vremurile moderne. Odată rulate, frunzele de ceai se încălzesc din nou pentru a le usca. Praful de pușcă Formosa este o varietate de ceai Formosa în care frunzele sunt rulate foarte strâns pentru a forma pelete minuscule al căror aspect amintește oarecum de boabele de praf de pușcă, de unde și numele. Aceste pelete adesea „înfloresc” într-un mod atractiv atunci când se toarnă apă fierbinte peste ele și produc adesea un ceai foarte puternic, concentrat.