Vanilla Chai este o băutură pe bază de ceai cu aromă de vanilie. În unele cazuri, această aromă de vanilie poate fi produsă cu vanilie reală. În timp ce în alte cazuri, este rezultatul fie al agenților chimici de aromă, fie al unui amestec de condimente care, atunci când sunt amestecate și înmuiate, produc impresia de vanilie fără utilizarea vaniliei reale. Chai cu vanilie, ca toate soiurile de chai condimentat, este de obicei preparat dintr-un amestec bogat și parfumat de ceai negru și condimente și este, în general, bogat în lapte și dulce cu zahăr.
Termenul chai, în sine, este pur și simplu un cuvânt pentru ceai în multe culturi, de la subcontinentul indian până la Rusia. În multe piețe occidentale, totuși, termenul chai este folosit pentru a descrie un anumit set de ceaiuri servite în mod obișnuit pe subcontinentul indian. Chai cu vanilie este de obicei preparat în stilul unuia dintre aceste ceaiuri indiene bogate, infuzate cu condimente. Aceste ceaiuri bogate, dulci și infuzate cu condimente sunt în general cunoscute sub termenul masala chai în cultura lor de origine indiană.
Multe condimente sunt folosite pentru a aroma chai. Scorțișoara, cuișoarele, ghimbirul, cardamomul și ardeiul sunt toate utilizate în mod obișnuit pentru a aroma chai preparat în mod tradițional. Chai este în general făcut cu un amestec bogat de lapte integral sau smântână și o varietate de îndulcitori, cel mai adesea zahăr granulat comun. Acest amestec dulce și aromat poate avea gust de vanilie, în funcție de amestecul de condimente utilizat. Amestecuri mai tradiționale, care includ note oarecum ascuțite sub formă de piper sau cardamom, sunt mai puțin probabil să transmită această impresie.
O versiune diferită de vanilie chai are o aromă reală de vanilie sau imitație de vanilie. Aceasta este în esență o adaptare vestică a chai. O cantitate mică de extract de vanilie poate fi adăugată la prepararea chai-ului, care va adăuga apoi o aromă bogată de vanilie chai-ului finit. Soiurile de chai pre-amestecate în cutie sau îmbuteliate pot include deja niște extract de vanilie pentru aromă.
Profilul dulce și aromat al acestor versiuni occidentale de vanilie chai le face ideale pentru utilizare în deserturi. Înghețata de vanilie chai joacă aceste puncte forte. Aroma bogată și condimentată a ceaiului, combinată cu baza de înghețată dulce și cremoasă, face o paralelă plăcută cu profilul de aromă tipic al chai-ului. În mod similar, chai-ul cu vanilie este adesea folosit ca bază pentru smoothie-uri și alte băuturi cu gheață.