Sustagrain este o formă patentată de orz dezvoltată pentru compania ConAgra de la Universitatea din Montana. Se numește aliment funcțional, care este definit ca un aliment care a fost testat și a demonstrat beneficii pentru sănătate pentru consumator. Pe lângă faptul că sunt un „aliment funcțional”, alimente precum sustagrain sunt încă gustoase pentru consumator, făcându-le produse atractive pentru cei conștienți de sănătate.
Sustagrain diferă de orzul tradițional datorită conținutului său ridicat de fibre. Este compus din aproximativ 30% fibre alimentare. De asemenea, este bogat în beta-glucan, care reduce cantitatea de zaharuri din organism. Atunci când oamenii mănâncă alimente cu conținut ridicat de glucoză, pot fi supuși unei creșteri rapide a zaharurilor din organism, care poate fi periculoasă pentru cei cu diabet. Găsirea de carbohidrați, cum ar fi sustagrain, care sunt bogate în beta-glucan, spre deosebire de grâul tradițional, care are un conținut relativ scăzut de beta-glucan, poate ajuta un diabetic să-și regleze aportul de zaharuri dietetice.
ConAgra lucrează pentru a-i educa pe cei care lucrează cu diabetici, cum ar fi dieteticienii, cu privire la beneficiile sustagrainului, deoarece atrage gustul gurii și este o alternativă sănătoasă la făinurile tradiționale. De asemenea, este atrăgător pentru cei care suferă de boala celiacă, o afecțiune care îmbolnăvește oamenii atunci când ingeră gluten de grâu. Sustagrain poate ajunge să fie un bun înlocuitor pentru cei cu boala celiacă din cauza conținutului său relativ scăzut de gluten.
Sustagrain este momentan indisponibil consumatorilor, dar este oferit companiilor ca înlocuitor alimentar al făinii. Directorii de la ConAgra nu publică informații cu privire la companiile care folosesc în prezent sustagrain. Cu toate acestea, ei sunt încântați de dezvoltarea acestui produs ca înlocuitor care poate crește valoarea pentru sănătate a alimentelor. Poate fi folosit pentru aproape orice, de la smoothie-uri sau pilaf de orez, pentru a crește valoarea nutritivă a unui produs alimentar.
Unii care sunt conștienți de sănătate se îngrijorează de un aliment care este creat ca rezultat al științei de laborator. Astfel de oameni indică alte cereale precum amarantul și quinoa ca înlocuitori mai buni pentru grâu decât sustagrainul. Cu toate acestea, aplicațiile sustagrainului sunt mult mai mari decât cele ale amarantului sau quinoei, așa că utilizarea în produse este mai variată decât la aceste cereale mai tradiționale. Studiile inițiale asupra produsului nu sugerează că ingerarea sustagrainului este în vreun fel periculoasă și arată în schimb că este de mare valoare ca aliment de substituție.
ConAgra a avut mare succes cu un produs similar, ultragrain, care este făina integrală cu gustul și ușurința făinii albe. Succesul sustagrainului va depinde de satisfacția consumatorului cu privire la înlocuirea sa într-o varietate de produse.