Ceaiul de pește de fapt nu este deloc un ceai din punct de vedere tehnic. Este o supă de pește care este o bază pentru bucătăria din Caraibe, în special jamaicană. Potrivit experților culinari din Caraibe, ceaiul de pește este desemnat ca un ceai în loc de o supă pentru a-l diferenția de o supă de pește mai groasă și mai bogată, care este, de asemenea, populară în Jamaica. Există atât versiuni tradiționale, cât și mai moderne ale acestei rețete care pot fi găsite pe internet.
Pregătirea unui ceai tradițional de pește este un proces lung și implicat, care poate dura până la patru ore pentru a fi pregătit de la început până la sfârșit. După cum era de așteptat, ingredientul principal este peștele. Cinci kilograme de pește sunt folosite pentru a face cinci galoane de ceai. Suprafața de pește poate fi folosită pentru a spori aroma de pește, iar rețeta a cerut în mod tradițional să fie incluse oasele peștelui. Acum că fileurile de pește sunt ușor disponibile pentru cumpărare, mulți oameni aleg să nu includă file întregi cu oase.
Când lucrați cu pește proaspăt, întreg, trebuie mai întâi detartrat și adăugat întreg în apă clocotită. După ce s-a gătit câteva ore, peștele trebuie dezosat și carnea este apoi fărâmițată în bulion. Bucățile individuale de pește devin rapid moale și în cele din urmă capătă o consistență aproape lichidă.
Există câteva alte ingrediente care sunt apoi adăugate în bulion pentru a adăuga varietate. Bucătarii care fac ceai de pește pot adăuga morcovi, cho-cho – cunoscut și sub denumirea de chayote, o legumă des folosită în gătitul din Caraibe, și lapte de cocos, precum și igname, dovleac, manioc și cartofi. Acestea se fierb împreună cu peștele până când toate ingredientele solide sunt moale și lichefiate. După fierbere extinsă, se adaugă sare, piper, ceapă și cimbru pentru aromă.
În multe magazine din Caraibe, ceaiul de pește poate fi achiziționat prefabricat. Sunt disponibile și forme ambalate ale supei. Consumatorii de supe ambalate trebuie, în general, să reconstituie deshidratat sau să adauge apă la un concentrat de ceai de pește. Utilizarea concentratului reduce timpul și banii care altfel ar fi cheltuiți pentru prepararea ceaiului.
O varietate de legende și zvonuri înconjoară practica de a bea ceai de pește. În Jamaica, religia rastafariană a îmbrățișat consumul de ceai de pește ca o practică sănătoasă și benefică. Alții cred că ceaiul de pește este un afrodisiac sau un ajutor pentru fertilitate. Se spune că bărbații care beau ceai au mai multe șanse să aibă gemeni.