Balut este un ovul care a fost fecundat și conține un embrion parțial dezvoltat. În țările în care este considerat a fi o delicatesă, un ou de rață sau un ou de pui poate fi folosit pentru a pregăti felul de mâncare. Modul de preparare este foarte simplu. În general, oul este fiert și mâncat direct din coajă, aproape în același mod în care ouăle fierte și nefertilizate sunt consumate în întreaga lume.
În țările în care balut este servit în mod obișnuit, oul fertilizat de rață sau oul de pui este considerat a fi o sursă superioară de proteine. De asemenea, se consideră că embrionul fiert adaugă aromă și textură oului. Un balut poate fi savurat ca o gustare rapidă împreună cu bere sau o altă formă de bere sau poate fi folosit ca piesa centrală pentru o masă.
Împreună cu metoda de bază de fierbere a oului de găină fertilizat sau a oului de rață, nu este neobișnuit ca conținutul expus al cochiliei să fie stropit cu oțet, ardei iute sau o varietate de condimente. Unii preferă să nu mănânce secțiunile albe rămase în coajă, în timp ce alții consumă tot conținutul găsit în ou propriu-zis. Balut poate fi inclus și ca centru pentru produse de patiserie coapte, precum și amestecat într-un aluat de ouă și prăjit într-un antre.
Balut este dezvoltat permițând ovulului fertilizat să înceapă dezvoltarea embrionului timp de câteva zile. În această perioadă, oul este menținut la cald. În general, opt sau nouă zile de căldură constantă sunt suficiente pentru a permite embrionului să se dezvolte. În acest moment, oul este gata de fiert. După fierbere, conținutul oului poate fi folosit într-o serie de rețete diferite. În general, balut-ul se servește întotdeauna când este încă cald.
Acest tip de ou rămâne un aliment popular în multe părți ale Asiei. În prezent, cererea de balut în America de Nord rămâne limitată, deși unele piețe alimentare etnice vor transporta în mod obișnuit o cantitate limitată.