Copra este pulpa uscată a nucilor de cocos. Fiecare palmier matur de nucă de cocos poartă de la 50 la 75 de nuci care pot fi culese, desfăcute cu macete și lăsate la soare să se usuce. Copra este apoi săpată din coji și apoi uscată pe rafturi. Apoi este ambalat în saci de pânză pentru transport la o fabrică de procesare.
La plantă, pulpa uscată de nucă de cocos este presată prin role pentru a extrage uleiul de cocos pe care îl conține. Restul uscat se numește prăjitură de cocos sau prăjitură de ulei. Tortul de ulei este bogat în fibre și proteine și este considerat o hrană pentru animale de înaltă calitate. Uleiul de cocos este, de asemenea, extras folosind hexan, un produs secundar al uleiului brut.
Uleiul este rafinat și folosit pentru gătit și în margarine. De asemenea, este folosit pentru detergenți, șampoane și săpunuri. Uleiul de cocos conține acid lauric, care protejează uleiurile împotriva râncezirii. Produsele de panificație făcute cu ulei de cocos au o durată de valabilitate extinsă în comparație cu produsele făcute cu alte grăsimi.
Industria coprei a început în anii 1860, când întreprinderile europene căutau uleiuri comestibile pentru a rezolva deficitul de grăsimi din lactate în Europa. Și-au găsit sursa de ulei în palmierii de cocos din Insulele Pacificului. Insulele Pacificului aveau grijă de copaci și recoltau nuci ca o industrie de cabană.
Zonele de junglă au fost curățate sub conducerea companiilor europene de comerț cu copra, astfel încât să poată fi plantați mai mulți cocos. Pomii de cocos cresc rapid și se maturizează în cinci sau șase ani de la însămânțare. Sunt foarte toleranți la apa sărată și condițiile aride.
Fiecare familie era responsabilă pentru copacii ei. Membrii familiei spargeau nucile în jumătate cu o macetă sau coborând nuca pe un vârf ascuțit. Apoi puneau jumătățile să se usuce la soare timp de câteva zile. Carnea uscată a fost răzuită manual de pe coji.
Comercianții de copra navigau de la o insulă la alta, ridicând sacii de pânză pe care insularii le aveau pregătiți pentru ei. Vizitele lor au avut un program pentru a-i încuraja pe insulari să lucreze pentru a pregăti cât mai mult produs posibil pentru fiecare navigație. Nativii își aduceau recolta la stația comercială a insulei, unde avea loc tranzacția.
Recoltarea și producția de nucă de cocos continuă să fie un pilon al vieții familiilor din Insulele Pacificului. Insulei încă folosesc metode tradiționale pentru a împărți și a usca jumătățile de nucă de cocos. De asemenea, continuă să extragă manual carnea uscată.
Recoltarea coprei nu este lipsită de dezavantaje. De exemplu, mâncărimea de copra este o plângere întâlnită uneori la cei care procesează acest produs. Se caracterizează prin roșeață și mâncărime care începe pe mâini și brațe, iar ulterior se extinde la trunchiul persoanei afectate. Un acarien a fost identificat ca fiind responsabil pentru această afecțiune a pielii, care se limpezește cu tratament sau prin eliminarea contactului cu copra infectată cu acarieni.