Parfait este într-adevăr un termen general folosit pentru a descrie multe tipuri diferite de alimente stratificate servite într-un fel de mâncare. În practică, totuși, majoritatea americanilor sunt familiarizați cu înghețata sau parfaiturile de iaurt, care sunt un tip de desert foarte specific.
Parfaitul american este foarte asemănător cu un sundae. Poate conține straturi de înghețată sau smântână și include nuci, siropuri, frișcă, fructe proaspete, granola și orice alte toppinguri în stil desert. Este un desert popular în restaurantele destul de luxoase care doresc să ofere ceva mai casual decât deserturile tradiționale franceze mai grele. Parfaitul franțuzesc în sine este făcut în mod tradițional cu ouă și smântână bătute cu un strat de fructe.
Francezii fac, de asemenea, multe articole diferite en parfait și nu este neobișnuit să găsești diverse parfaituri sărate în Franța. Se găsesc legume cu fructe de mare și chiar fois gras în această formă în toată Franța. Tema unificatoare tinde să fie stratificarea, consistența oarecum cremoasă și serviciul, care este de obicei într-un pahar transparent înalt.
Parfait a fost în America de la sfârșitul secolului al XIX-lea, deși a scăzut în popularitate timp de multe decenii. În ultimii ani, a cunoscut o renaștere a interesului, iar unii bucătari au început să experimenteze sălbatic cu felurile lor, aducându-le mai în concordanță cu parfaitul tradițional francez în ceea ce privește amploarea lor. Mișcarea gastronomică, în special, a îmbrățișat forma ca pe o pânză pe care să experimenteze cu ingrediente inovatoare de cremă, de la broccoli la ficat, și transformându-le în aperitive sau aperitive cu aspect de desert.
În ultimii câțiva ani, parfaitul american s-a schimbat și în mainstream. Deși nu este la fel de drastică ca schimbarea în cadrul mișcării gastronomice, ea reprezintă totuși o schimbare esențială. Pe măsură ce oamenii au devenit mai conștienți de sănătate și au început să nu mai vrea să mănânce cantități mari de înghețată, iaurtul a devenit baza de alegere pentru americanii obișnuiți care fac parfait. Această schimbare este atât de răspândită încât, pentru mulți americani, termenul aduce acum automat în minte un desert cu iaurt stratificat, deși cu doar câteva decenii în urmă, acest lucru ar fi fost foarte rar.
Japonezii folosesc cuvântul pentru a se referi și la desert, deși în contextul japonez, parfait este într-adevăr același lucru cu un sundae american. Înghețata este încă considerată baza, iar adaosurile adăugate sunt adaosurile standard de sundae, de la nuci măcinate, la sirop de ciocolată caldă, la stropi și cireșe.