Ikizukuri este un fel de mâncare sashimi japonez făcut cu organisme care sunt încă în viață, dând un sens cu totul nou „peștelui proaspăt”. Atât în interiorul Japoniei, cât și în afara acesteia, ikizukuri este controversat, unii oameni simțind că este crud sau inuman, în timp ce alții susțin că face parte din moștenirea culturală a Japoniei și poate fi o experiență culinară interesantă. De obicei, doar restaurantele de foarte înaltă calitate oferă ikizukuri, deoarece necesită un bucătar foarte priceput și bine pregătit.
În japoneză, ikizukuri înseamnă „preparat de viu” și există o serie de tipuri diferite de ikizukuri, cum ar fi odori ebo sau „creveți dansați”, diverse feluri de mâncare din caracatiță și versiuni făcute cu pește. Felul de mâncare pune un accent puternic pe aroma proaspătă, sosurile însoțitoare fiind de obicei foarte blânde, astfel încât oamenii să poată gusta cu adevărat aroma fructelor de mare. Ikizukuri poate fi servit și cu legume murate, cum ar fi ghimbir și alge marine.
Pregătirea ikizukuri începe cu selecția animalului care urmează să fie consumat. Multe unități care oferă ikizukuri au un rezervor mare cu diferite opțiuni în sala de mese, permițând mesenilor să se întâlnească și să-și aleagă masa la fața locului, deși peștele viu poate fi păstrat și în bucătărie și pregătit la cererea mesenilor. După ce a fost selectat un pește, bucătarul îl prinde rapid, îl eviscerează și îndepărtează orice alte părți necomestibile, apoi îl servește.
În cazul peștelui, este tradițional să tăiați câteva bucăți subțiri de pește și să lăsați cea mai mare parte a peștelui intactă, permițând meseiului să vadă clar inima care bate și carnea tremurândă a peștelui. Ikizukuri de pește poate fi mâncat cu bețișoare; creaturi mai viclene, cum ar fi caracatițele, sunt de obicei înfășurate în jurul bețișoarelor pentru a ușura procesul de consum pentru cina, care înmuiează fructele de mare într-un sos la alegere înainte de a le consuma.
Susținătorii drepturilor animalelor au depus o opoziție considerabilă față de ikizukuri, susținând că organismele implicate au sisteme nervoase și au capacitatea de a experimenta atât durere, cât și frică. Ei sugerează că, deși ikizukuri ar putea părea nou și incitant, este crud și ar trebui evitat de către indivizi plini de compasiune și cultură. Susținătorii ikizukuri susțin, totuși, că moartea este de obicei rapidă și că zvâcnirea mușchilor văzută pe farfurie este răspunsul rezidual al sistemului nervos atunci când se închide, mai degrabă decât mișcările laborioase ale unui animal pe moarte.