Ecografia 4D utilizează imagini cu ultrasunete tridimensionale și adaugă procesului imagini cu acțiune reală. Poate fi folosit pentru a analiza dezvoltarea unui copil nenăscut. Ecografia 4D oferă un film 3D în mișcare al fătului prin procesarea rapidă a imaginilor statice și poate întări legătura dintre părinți și copilul nenăscut. Această tehnologie cu ultrasunete permite, de asemenea, experților să detecteze diferite anomalii, inclusiv sindromul Down, la fetuși.
Progresele în tehnologia computerelor sunt responsabile pentru imagini de calitate superioară în ultrasonografia 4D. Imaginile sunt generate prin trimiterea undelor sonore de înaltă frecvență în interiorul corpului mamei. Valurile pătrund în toate fluidele și sară departe de solide. Undele care revin produc imagini care sunt procesate rapid, făcând ca imaginile să pară să apară în timp real.
O femeie poate vedea dezvoltarea copilului ei nenăscut cu ecografie 4D începând cu săptămâna 20 de sarcină. Imaginile de înaltă rezoluție alertează medicii despre problemele de sănătate ale fătului. Spre deosebire de sonografia bidimensională, ultrasunetele 4D oferă experților o imagine mai precisă a împrejurimilor fătului. Poate detecta mici lacrimi în uter și permite părinților să aibă o vedere detaliată a ochilor și a degetelor copilului nenăscut.
Studiile au arătat că utilizarea ultrasonografiei tridimensionale și 4D are un impact pozitiv asupra viitoarelor mame în timpul sarcinii. Vizionarea unui copil nenăscut în mișcare îmbunătățește obiceiurile de sănătate a mamei. Mamele au tendința de a elimina comportamentele dăunătoare precum consumul de alcool și fumatul. De asemenea, îi poate încuraja să facă mai mult exerciții și să-și îmbunătățească dieta. O ecografie 4D poate crește și implicarea paternă.
Ecografia 4D este utilă în găsirea anomaliilor la copilul nenăscut. Imagistica în timp real este capabilă să se concentreze pe o anumită zonă în loc de întregul corp. Pentru a realiza acest lucru, un tehnician cu ultrasunete ține o sondă peste abdomenul mamei. Un computer din apropiere captează imaginile ca mai multe imagini și redă simultan imagini tridimensionale live pe un monitor. Deformările, cum ar fi buza despicată și diferitele anomalii ale măduvei spinării pot fi, de asemenea, vizualizate cu ultrasunete 4D.
Medicii pot folosi ultrasonografia 4D pentru a detecta sindromul Down la fetuși, deoarece ultrasonografia 4D oferă o imagine mai bună pentru diagnostic decât imagistica bidimensională. Ecografia 4D permite experților să analizeze mai multe vederi ale vaselor de sânge și ale inimii în timp real. Imaginile inimii, precum și ale osului nazal pot indica dacă copilul nenăscut are sindromul Down.