Practica bazată pe dovezi este utilizarea metodelor de diagnosticare și tratament susținute empiric în îngrijirea sănătății. Pentru a asigura cel mai bun diagnostic și tratament pentru pacient, acestea trebuie dovedite a fi eficiente prin cercetări sistematice. Tratamentele sau invențiile care nu sunt susținute de cercetări riguroase sunt considerate potențial dăunătoare și nu sunt implementate în îngrijirea sănătății. Practica bazată pe dovezi este implementată în domenii precum medicina, asistența medicală, asistența socială și sănătatea mintală. Organizațiile profesionale din domeniul sănătății și furnizorii de asigurări de sănătate încurajează trecerea de la luarea deciziilor intuitive la tratamentul bazat pe dovezi.
În trecut, metodele și intervențiile de diagnosticare se bazau în primul rând pe tradiție și pe experiența și intuiția practicienilor din domeniul sănătății care ar fi putut sau nu să fi fost corecte în presupunerile lor. Odată cu dezvoltarea metodei științifice, practicienii au început să vadă valoarea în a avea capacitatea de a dovedi eficacitatea unei anumite metode de diagnostic sau tratament. Nu numai că practicienii ar fi capabili să ofere cele mai bune opțiuni pentru pacienții lor, dar și-ar putea concentra eforturile pe îmbunătățirea intervențiilor care merită. O practică bazată pe dovezi analizează varietatea largă de metode de diagnosticare și tratamente disponibile pentru a identifica care sunt de succes și le ignoră pe cele care sunt riscante. Acest tip de practică încurajează, de asemenea, practicienii să rămână la curent cu cele mai recente cercetări, care promovează dezvoltarea unei îngrijiri îmbunătățite.
Definirea practicilor bazate pe dovezi se bazează pe colectarea de dovezi bazate pe cercetare și pe interpretarea datelor înainte de implementarea metodelor de diagnosticare, tratamentelor sau intervențiilor. Colectarea datelor poate include articole de cercetare și alte surse bazate pe dovezi, cum ar fi manuale și practicieni cu experiență. Interpretarea datelor necesită o evaluare critică a informațiilor adunate.
Cele mai puternice dovezi includ recenzii sistematice și studii clinice randomizate în care subiecții unui experiment sunt repartizați aleatoriu în grupuri experimentale. De multe ori, dovezile nu pot fi clasificate în mod clar în grupuri bazate pe dovezi sau nebazate pe dovezi. În schimb, ele vor cădea adesea de-a lungul unui continuum între cele două categorii. Prin urmare, o evaluare critică a studiilor de cercetare depinde de determinarea unui studiu mai puternic bazat pe calitatea cercetării.
Înarmat cu cel mai eficient tratament bazat pe dovezi, practicianul trebuie totuși să ia o decizie individualizată, alegând cea mai bună opțiune din dovezi pentru a satisface nevoile unui anumit pacient, ținând cont de istoricul medical al clientului, cultura și valorile familiei. După implementarea tratamentului susținut empiric, o practică bazată pe dovezi necesită o evaluare ulterioară a diagnosticului sau a eficacității tratamentului. Aceste informații îi pot ajuta pe practicieni să îmbunătățească îngrijirea în viitor.