„Dacă nu închei, te vei răci.” Mulți dintre noi au auzit sfaturi similare despre legătura dintre răceala și îmbolnăvirea. Deși cei mai mulți dintre noi considerăm că a fi frig nu provoacă boală, juriul este oficial încă afară. Cele mai multe cercetări susțin că a fi răcit nu afectează probabilitatea cuiva de a lua un virus care provoacă răceala comună sau gripa.
Cercetările medicale din anii 1950 au expus 400 de voluntari la virușii rece folosind diferite temperaturi și condiții ca variabile. Rezultatul a fost nicio diferență în rata de infecție între diferitele grupuri. Un studiu similar la sfârșitul anilor 1960 a produs rezultate comparabile.
Cu toate acestea, unele studii sugerează că frigul provoacă boli. Unele argumente indică faptul că, dacă ești răcit, corpul tău este mai stresat și, prin urmare, mai puțin rezistent la lupta împotriva unui virus. Cercetările efectuate de Centrul pentru răceală comună de la Universitatea Cardiff din Țara Galilor au dovedit că o scădere a temperaturii corpului poate provoca dezvoltarea unui virus lat al răcelii. Dacă o persoană devine răcită, de exemplu purtând haine umede pe vreme rece, vasele de sânge din nas se îngustează. Când se întâmplă acest lucru, sângele cald este închis și nu mai furnizează celulele albe care luptă împotriva infecțiilor.
Un studiu a implicat efectele voluntarilor care își pun picioarele goale într-un castron gol timp de 20 de minute sau își înmuiează picioarele într-un castron care conține apă rece ca gheața pentru aceeași perioadă de timp. În termen de cinci zile de la experiment, mai mulți participanți care și-au înmuiat picioarele în apă rece au dezvoltat simptome de răceală decât ceilalți participanți. Potrivit studiului, cel mai probabil, mulți dintre acești participanți aveau deja virusul răcelii, dar nu prezentau încă simptome. Scăderea temperaturii corpului a fost un factor contributiv; în acest caz, frigul a provocat boală, nu virusul, ci dezvoltarea virusului.
Motivul cel mai probabil pentru care oamenii tind să se îmbolnăvească mai des în sezonul de iarnă este contactul interior crescut cu alții, dintre care unii au viruși. Deoarece vremea este rece, oamenii tind să rămână mai des în casă, făcând locuri precum școli, magazine, aeroporturi și birouri probabil locuri pentru răceala.
Oamenii răcesc, de obicei, prin picăturile din aer de la un strănut. Alte metode de a răci sunt prin contactul de la mână la nas sau zona ochilor după contactul direct cu o persoană care are virusul sau contact indirect, cum ar fi atingerea aceluiași clanță.
Cel mai bun mod de a evita o răceală sau un virus este să nu eviți să fii frig, ci să eviți locurile aglomerate și să te speli frecvent pe mâini. Rezultatele unui alt studiu indică faptul că cei care au o perspectivă pozitivă și sunt optimi sunt mai puțin probabil să răcească decât cei care au avut un stil emoțional mai negativ.